Вперше зафіксовано вибухи міжгалактичних наднових

Чіткі зображення, отримані від космічного телескопа «Хаббл», дозволили встановити, що три наднові, що вибухнули в 2008-2010 роках, знаходилися на самому краю міжгалактичного простору, досить далеко від будь-якої найближчої зірки. Відповідне дослідження астрономів на чолі з Меліссою Грем (Melissa Graham) з Каліфорнійського університету в Берклі прийнято до публікації в.

Під час спостережень за надновими типи Ia астрономи звернули увагу на чотири з них, які за спостереженнями наземних телескопів перебували поза дисками найближчих галактик. Провівши додаткові спостереження всіх чотирьох об'єктів по архівних знімках «Хаббла» за ті ж роки, автори прийшли до висновку, що лише один з них міг перебувати поблизу від шарового зоряного скупчення, та й воно лежало на значній відстані від найближчої еліптичної галактики. В інших трьох випадках наднові явно вибухнули далеко від будь-якої найближчої галактики або шарового скупчення.

Це спостереження вперше підтверджує на високому рівні точності факт вибухів наднових далеко від будь-яких інших зіркових об'єктів. Вважається, що щільність зірок у міжгалактичному просторі досить мала і найближчий сусід кожної з цієї трійці знаходиться не ближче, ніж у 300 світлових роках. Для Сонця схожа дистанція становить всього 4 світлових роки. Автори вважають, що виявлення наднових типу Ia на такій відстані від галактик, де утворюються їхні зірки-попередники, говорить про велику давнину цих систем. Щоб встигнути віддалитися на таку велику відстань від місць свого народження, системи-попередники повинні були існувати принаймні по два мільярди років.

Відкриття є одним з небагатьох, що дозволяють впевнено говорити про виявлення зірок у міжгалактичному просторі. Звичайне світило в таких умовах як правило є занадто тьмяним і далеким від нас. Тому поки подібні об'єкти майже неможливо виявити навіть у кращі космічні телескопи, не кажучи вже про наземні. Однак висока яскравість спалахів наднових типу Ia і їх стабільна потужність дозволяють одночасно і зареєструвати саме явище і точно визначити відстань до нього, прив'язавши цю подію до певної точки простору.