Зірка пліоценового періоду

Її вважають одним зі скарбів Ефіопії, журнал Time назвав її «зіркою першої величини», а пошуковик Google присвятив їй анімований дудл (до речі, вона єдина з предків людини і стародавніх людей, хто її удостоївся). Як і годиться справжній зірці, вона прокотилася в тур по США (у 2007-2013 роках). Йдеться про самку афарського австралопітека Люсі, останки якої знайшли 45 років тому, 24 листопада 1974 року. Чому ж вона стала такою знаменитою, адже скам "янілості стародавніх людей та їхніх предків знаходили задовго до цього часу? Давайте розберемося, чим так важлива ця знахідка.

Родичі Люсі

До 1974 року про австралопитеки вже знали досить багато. Вперше вчені «познайомилися» з австралопітеками ще за 50 років до знахідки Люсі. У 1924 році в каменоломні міста Таунг у Південно-Африканському Союзі (майбутній ПАР) знайшли череп 5-6-річного дитинча, якому дали прізвисько «Бебі з Таунга». Першим, хто його побачив, був професор анатомії і за сумісництвом любитель скам'янілостей Реймонд Дарт.

Вивчивши знахідку, він вирішив, що це перехідна форма від мавп до людини. За розмірами зуби дитинча були майже такими ж, як у людей, у нього не було сильно виступаючих ікла, як у шимпанзе або горил. Обсяг мозку у нього був не менше, ніж у сучасних людиноподібних мавп. А потиличний отвір у черепі розташовувався нижче, ніж у них. Це свідчило про те, що дитинча пересувалося на двох ногах. Дарт вважав, що це був прямоходний примат, гомінід.

Значення терміну «гомініди» кілька разів змінювалося. Спочатку до гомінідів відносили тільки сучасних людей, їх вимерлих предків і родичів (наприклад, вже знайдених пітекантропів і неандертальців). Зараз до них відносять і великих людиноподібних мавп (шимпанзе, горил і орангутанів). Втім, деякі дослідники продовжують вважати гомінідами тільки людину і її вимерлих родичів.

Дарт описав знахідку, яку він назвав «південною мавпою з Африки», і опублікував статтю в журнал.

Але переважна більшість антропологів не погодилися з ним, вони порахували «Бебі з Таунга» дитинчат якоїсь людиноподібної мавпи, а не гомінідом. Цієї думки маститі дослідники дотримувалися більше десяти, а то і більше двадцяти років. З великих вчених Дарта підтримав тільки один Роберт Брум, фахівець з викопних тварин Південної Африки. За дивовижним збігом, 1936 року в одній з південноафриканських печер Брум знайшов ще один череп австралопитека, дорослої самки. А двома роками пізніше, в печері неподалік Брум знайшов третій череп австралопитека, не схожий на два попередніх. У нього була більш масивна нижня щелепа і корінні зуби більші, ніж у них.

До початку 50-х років у Південній Африці знайшли останки п'яти видів австралопітеків - з великими щелепами і великими зубами, яких назвали масивними, і більш крихкої статури, грацильних. Трьом з них присвоїли ще й родове ім'я. І тільки в 50-х роках антропологи розібралися з номенклатурою. Вони віднесли всі знайдені скам'янілості до однієї групи - австралопітеків, і виділили в ній два типи: масивних австралопітеків або парантропів, і грацильних австралопітеків. У кожному з цих типів було по кілька видів.

У 50-ті роки південноафриканських австралопітеків, нарешті, віднесли до гомінідів, тобто визнали родичами сучасних людей. А наприкінці цього десятиліття антропологи Луїс і Мері Ліки знайшли в Східній Африці, в Олдувайській ущелині, череп масивного австралопитеку. Це був перший надійно датований гомінід. Його вік, 1,8 мільйона років, визначили за допомогою нещодавно винайденого калій-аргонового методу.

Пізніше, і теж в Олдувайській ущелині, подружжя Ліків знайшли кам'яні знаряддя та інші скам'янілості, в тому числі фрагментарні черепа невідомого виду стародавніх людей. Його назвали, людина вміла, так як цьому виду приписали авторство артефактів. Черепа датували періодом 1,75 мільйона років.

Як це часто буває, думки вчених розділилися. Хтось визнав новий вид, хтось вважав його вже відомою людиною прямоходячою (). Одні вчені вважали, що грацильні австралопитеки були предками людини, інші - що всі австралопитеки були лише «кузенами» вимерлих і «двоюрідними дідусями» сучасних людей.

На сцені з'являється Люсі

В кінці 50-х років палеоантропологи стали звертати увагу на великі відкладення пліо-плейстоценового періоду в Східній Африці (сформувалися пізніше 5,33 мільйонів років тому). Вони починалися на півночі Кенії і тривали на півдні Ефіопії, вздовж річки Омо. Будучи аспірантом сюди в 1970-71 роках приїжджав на розкопки Дональд Джохансон, американський палеоантрополог, який незабаром знайде скелет Люсі.

У цей час Джохансон познайомився з французьким геологом Морісом Тайєбом, який запросив його попрацювати в Ефіопії, але не в долині Омо, а на іншій річці, Аваш, яка перебувала в Афарській казані. У цій місцевості на північному сході країни сходяться три рифтові системи, і Тайєб хотів провести там дослідження для майбутньої дисертації. Займаючись картографічними роботами в районі села Хадар, геолог звернув увагу на скам'янілості, що валилися на землі, частина з яких могла належати гомінідам, і запросив Джохансона зайнятися їх вивченням.

У 1973 році Джохансон і Тайєб вперше провели польовий сезон в Хадарі. Для Джохансона він виявився вдалим: вчений знайшов колінний суглоб гомініда, і оцінив його вік більш ніж у три мільйони років (пізніше це підтвердило радіоізотопне датування). Це був найдавніший на той момент доказ існування прямохочення біля приматів.

А наступного року Джохансон знайшов скам'янілості Люсі. Частину з них він просто підібрав з землі. А всього за три тижні роботи дослідники виявили кілька сотень кісток, у тому числі фрагментів, з яких вдалося скласти 40 відсотків скелета. Ім'я самка австралопітека отримала в першу ж ніч після відкриття. Вчені довго обговорювали знахідку, а потім увімкнули магнітофон і в пориві веселощів почали раз за разом програвати пісню Бітлз «Люсі в небі з алмазами». Так скам'янілості австралопитеку AL 288-1 отримали прізвисько.

Це був грацильний австралопитек, і, як стало зрозуміло після вивчення збереженої тазової кістки і хрестця, це була самка. Вона була дуже маленького зросту, трохи вище метра. Незважаючи на розміри, по істертих зубах дослідники зрозуміли, що до моменту смерті Люсі була вже дорослою. Джохансон оцінював її вік у 25-30 років.

Люсі швидко стала відомою, а потім знаменитою. Коли вчений віз кістки з Ефіопії в США для подальшого їх вивчення, митник у Парижі, де у Джохансона була пересадка, вже знав, що це Люсі. А після того, як в журналі була опублікована стаття з описом нового виду, про Люсі написали ряд престижних видань, у тому числі New York Times і Newsweek. Чому ж вона викликала такий ажіотаж?

Як пояснює сам Джохансон, на це було кілька причин. Це був найповніший і найдавніший знайдений на той момент скелет гомініда. Навіть на сьогоднішній день палеоантропологи знайшли трохи скелетів, від яких збереглася майже половина. Вченим так пощастило тому, що Люсі померла сама, а не вбита хижаками, які б погризли і розтягли кістки. Джохансон вважав, що Люсі потонула або померла від хвороби. Що стосується віку, то спочатку його оцінили в 3,5 мільйона років, а потім уточнили датування і «омолодили» Люсі до 3,18 мільйона років. Для порівняння вчений наводить вік іншого більш-менш повного скелета, знайденого до Люсі. Він належав неандертальцю віком 75 тисяч років.

Знайдені скам'янілості відрізнялися від усіх вимерлих видів гомінід, і людей, і австралопитеків, знайдених на той момент. Після вивчення анатомії Люсі, а також порівняння будови її черепа з черепами шимпанзе, горил, південноафриканських австралопітеків і сучасних людей Джохансону і його співавтору палеоантропологу Тімоті Вайту стало зрозуміло, що вона ставилася до невідомого виду. І він був предковим і для людей, і для інших австралопітеків. Дослідники назвали його афарським австралопитеком () за назвою місцевості. Більшість антропологів доброзичливо поставилися до статті в журналі, в якій Джохансон і Вайт запропонували новий варіант генеалогічного дерева гомінід, з урахуванням нового виду.

У 1975 році Джохансону пощастило ще раз, він знайшов розрізнені залишки як мінімум 13 (за іншими даними 17) австралопітеків, які виявилися того ж віку, що і Люсі. Їх прозвали «Першим сімейством». А рік пізніше Хадарська експедиція знайшла найдавніші на той момент кам'яні знаряддя. Їх вік оцінили в 2,5 мільйона років. У тому ж 1976 році Мері Лікі та її співробітники знайшли в Лаетолі, Кенії, сліди на вулканічному попелі, які австралопітеки залишили приблизно 3,7 мільйона років тому. Відбитки показували, що до цього часу вони вже ходили на двох ногах. А 1992 року в Ефіопії виявили ймовірного предка Люсі, самицю, яку прозвали Арді. Мабуть, вона вміла лазити по деревах, а по землі могла пересуватися як на чотирьох, так і на двох ногах. Її скелет зберігся навіть краще, ніж Люсі, на 45 відсотків.

Дослідження Люсі з публікацією статті в теж не закінчилося. До Джохансона і Вайта приєднався американський анатом Оуен Лавджой, який реконструював її скелет і досліджував способи її пересування. Дослідження Люсі допомогло вченому сформулювати теорію, згідно з якою розвиток прямозбереження у гомінід був пов'язаний зі зміною стратегії розмноження і збільшенням кількості дитинчат. Автори дослідження, опублікованого в 2016 році, прийшли до висновку, що Люсі багато часу проводила на деревах - можливо, вона шукала там їжу або ховалася від хижаків. А інша група дослідників того ж року припустила, що Люсі померла, впавши з високого дерева. Правда багато вчених, і в тому числі «першовідкривач» Дональд Джохансон поставилися до цієї версії скептично.

Зараз скелет Люсі зберігається в Національному музеї Ефіопії в Аддіс-Абебі, причому її настільки цінують, що в експозиції знаходиться не сам скелет, а його копія. Місцеві жителі називають її «дивовижною» або «особливою». А в 2012 році Афарський трикутник - район де знайшли Люсі - запропонували внести в список 100 найбільш важливих місць в історії, який складає журнал Time.

Література

Дональд Джохансон, Мейтленд Іді. Люсі. Витоки роду людського. переклад з англійської Є.Годіної М.: Світ, 1984. Станіслав Дробишевський. Придатна ланка. Книга 2. Люди. М.: Видавництво CORPUS, 2017.