Знання генетики покращує розуміння, але не прийняття еволюції

Британські дослідники, стурбовані низьким рівнем розуміння теорії еволюції серед населення, провели масштабний експеримент у середніх школах, щоб перевірити, чи поліпшить розуміння ідей еволюції попереднє навчання школярів генетиці. Незважаючи на те, що після експерименту знання школярами як генетики, так і теорії еволюції зросло, розуміння основ генетики виявилося не пов'язаним з визнанням учнями ідей еволюції. У спробах пояснити феномен вчені виявили, що вирішальну роль у цьому питанні відіграє авторитетне джерело інформації. Дослідження опубліковано в журналі.

Незважаючи на те, що «ніщо в біології не має сенсу крім як у світлі еволюції», як назвав своє есе знаменитий генетик Ф.Г. Добжанський, викладання теорії еволюції в школах залишає бажати кращого. Виною тому можуть бути різні причини - непродумана програма з природничо-наукових дисциплін, недостатня компетентність вчителів, а в деяких країнах навіть негативний вплив релігійних організацій. У результаті закінчення школи багато людей слабо уявляють собі ідеї еволюції і не розуміють, чому «теорія еволюції» це не припущення, а набір добре доведених фактів, на яких ґрунтуються сучасна біологія і медицина.

У Великобританії теорія еволюції входить в обов'язковий курс природознавства і викладається в середній школі учням 14-16 років, так само як і генетика. Однак форма і порядок викладання цих предметів залишаються на розсуд школи або конкретного вчителя. Враховуючи, що базові положення синтетичної теорії еволюції мають під собою генетичні основи, автори дослідження стверджують, що викладання генетики школярам має передувати викладанню теорії еволюції. Щоб підтвердити це припущення, в 23 школах Великобританії був проведений масштабний експеримент з викладання обох дисциплін, в якому взяли участь 1886 учнів 78 класів. Методика була дуже простою: половині школярів викладали спочатку генетику, а потім теорію еволюції, а половині навпаки. При цьому дослідники ніяк не оцінювали і не контролювали якість викладання тим чи іншим вчителем. Для оцінки знань був складений опитувальник, що включає 25 завдань, шість з яких були присвячені генетиці, шість - теорії еволюції, а тринадцять пунктів повинні були оцінити прийняття школярами ідей еволюції. В останній розділ входили твердження типу «Перші люди жили на Землі одночасно з динозаврами», «Вік Землі становить 4-5 мільярдів років», «Вчені сумніваються в положеннях теорії еволюції», з якими потрібно було погодитися або не погодитися. Школярі заповнювали опитувальник до початку курсу, відразу після, і після декількох місяців після курсів генетики і теорії еволюції.

Після курсу теорії еволюції середній бал учнів з цієї дисципліни очікувано виріс, так само як і з генетики після курсу генетики, - навчання в школі виявилося не таким вже й марним. Середній бал з теорії еволюції виявився вищим, якщо школярі спочатку вивчали генетику, а потім еволюцію, ніж в іншому випадку. Таким чином, знання основ генетики дійсно покращує розуміння теорії еволюції. Що стосується прийняття ідей еволюції, збільшення рівня якого в кінцевому підсумку домагалися методисти, то результати виявилися дещо парадоксальними. До вивчення предметів три чверті британських учнів були впевнені, що еволюція це факт, і тільки один відсоток заперечував її, інші ж скоріше не визначилися. Вивчення теорії еволюції зменшило кількість невизначених, і вже 85 відсотків школярів були згодні з доказами еволюції. Однак черговість вивчення предметів при цьому не мала значення, - незважаючи на те, що знання генетики позитивно вплинуло на розуміння еволюції, воно ніяк не вплинуло на рівень її прийняття.

У спробі пояснити цей факт дослідники додатково опитали учнів, з якої причини вони згодні з положеннями теорії еволюції. Багато відповідей виявилися на кшталт «Мені сказали про це батьки», «Я чув про це по телевізору від Девіда Аттенборо» і навіть «Папа Римський визнав еволюцію, тому я теж готовий визнати». Таким чином, більше значення для підлітків у цьому питанні мало не власне розуміння предмета, але думка авторитетного для них джерела.

За підсумками дослідження методисти пропонують простий і безкоштовний спосіб збільшити якість викладання теорії еволюції в школі: потрібно просто викладати її після курсу генетики. Однак якщо вчитель не має у школярів ніякого авторитету, цей спосіб навряд чи допоможе.