Чи можуть пульсари служити передавачами інопланетних послань?

Враховуючи широкість космічного простору, здається малоймовірним, що нам коли-небудь вдасться знайти ознаки інопланетного життя у формі сигналів або радіоповідомлень.

Однак, можливо, що насправді ми часто отримуємо повідомлення від інопланетян, просто ми шукаємо їх у неправильному місці. Крім того, ми можемо не вловлювати ці сигнали, тому що неправильно сприймаємо. Деякі задаються питанням, чи можуть пульсари - нейтронні зірки, які швидко обертаються, періодично випромінюють радіацію, бути джерелом інопланетних послань?

Інститут SETI у Каліфорнії ― провідна організація у світі з пошуку інопланетних цивілізацій у космосі. З цією метою SETI випробувала різні способи. В даний час вона використовує антенну решітку Аллена, за допомогою якої з жовтня 2007 р. ведуться спостереження за радіохвилями з космосу.

Останнім часом не було зафіксовано жодних сигналів, які б могли бути послані розумними істотами. Астрофізик Грегорі Бенфорл з Каліфорнійського Університету в Ірвайні і його брат фізик Джеймс Бенфорд вважають, що невдачі можуть бути викликані неправильно обраним підходом, а не тому що апаратура недостатньо хороша.

Брати, а також син Джеймса Домінік, вчений НАСА, запропонували SETI вивчати прямі сигнали мовлення, а не вузькосмугове випромінювання, на якому в даний час зосереджена SETI.

Іншими словами, розвинена позаземна цивілізація, можливо, зацікавлена в зниженні витрат і оптимізації ефективності відправки сигналів у космос, як і ми на Землі. Брати припустили, що інопланетні сигнали можуть бути не тривалими і мовленнями у всіх напрямках, а пульсуючими і вузькочастотними в інтервалі 1-10 гігагерц. Стаття Бенфордів була опублікована в журналі Astrobiology в червні 2010 р.

"Наш дідусь говорив: «Слова ― дешеві, а віскі коштує грошей», ― говорив Джемс Бенфорд, повідомляє UCI News. - Відправка сигналів ― дорогий процес, а передача сигналів на відстані на багато світлових років вимагає значних ресурсів ".

Крім того, брати порадили зосередитися на центрі Чумацького шляху, де знаходиться велика частина зірок в Галактиці.

«Зірки там на мільярди років старше, ніж наше Сонце, що дає більший шанс на контакт з розвиненою цивілізацією, ніж вивчення сигналів з більш молодого і порожнього краю нашої галактики», ― говорить Грегорі Бенфорд, за повідомленням UCI News.

Звичайно, питання вибору вірної ділянки космічного простору для спостережень ― це тільки частина проблеми.

Сигнал інопланетної цивілізації може бути нетривалим. Тому, якщо наші апарати не направлені в потрібну точку в потрібний момент, то ми пропустимо сигнал. Крім того, навіть якщо нам вдасться зафіксувати такий тимчасовий сигнал, він може бути сприйнятий як природне явище.

За словами братів, позаземні сигнали можуть бути регулярними, схожими на спалахи маяка з інтервалами в кілька днів.

«Ми повинні навчитися ідентифікувати подібні сигнали», ― заявили вони в Discovery News.

Пульсари ― це нейтронні зірки, чия маса в кілька разів більша, ніж у нашого Сонця. Вони дуже швидко обертаються і є джерелом потужного випромінювання. Позаземні сигнали, які використовують «принцип маяка», можуть бути дуже схожі на випромінювання цих зірок.

Пульсари були виявлені Джоселіном Белл Бернеллом і Ентоні Х'юїшем в 1967 р. Перший спостережуваний пульсар отримав назву LGM-1 - скорочення від little green men (маленькі зелені чоловічки), і мав період 1,33 секунди, пише Universe Today. Вчені спочатку вирішили, що це сигнали від позаземної цивілізації.

Ймовірно, найкращі кандидати на можливі інопланетні сигнали ― це неповторні сигнали, схожі на пульсари, вважають брати. Один з подібних прикладів ― PSR J1928 + 15, який в 2005 р. пульсував дві хвилини, а потім раптово припинив. Він був зафіксований телескопом Аресібо. Вони вважають, що це міг бути позаземний сигнал, повідомляє Discovery News.

Джерело пульсації було розташоване на відстані в 26 000 світлових років десь поруч з центром галактики, його потужність становила 190 000 терават (у 10 000 разів більше, ніж вся енергія, необхідна для людської цивілізації). Деякі вчені вважають, що це насправді було не випромінювання пульсара, а наслідки падіння астероїда на зірку, який порушив її магнітне поле.

Є ще кілька моментів, які необхідно враховувати. Наприклад, ми припускаємо, що розвинена позаземна цивілізація використовує радіосигнали, але вона може використовувати більш просунуту форму комунікації, яка поки недоступна для нашого розуміння і техніки.

У свою чергу цивілізація, що знаходиться на нашому рівні розвитку, дійсно може використовувати спосіб відправки сигналів, описаний братами Бенфорд. Але щоб таким сигналам досягти Землі, їм доведеться подолати багато світлових років. Крім того, вони не будуть містити ніякого певного повідомлення, а просто свого роду послання: «Ми там».

До того ж спірним питанням залишається, скільки розвинених форм життя може існувати в нашій галактиці, і якого рівня технологічного розвитку вони досягли. Враховуючи величезну кількість зірок у нашій галактиці (за даними НАСА, приблизно 200 мільярдів), варіантів безліч, а доступна інформація обмежена. До тих пір, поки нам вдасться встановити контакт з цими цивілізаціями, нам залишається тільки гадати.