Америці загрожує нашестя загадкових періодичних цикад

Періодичні цикади - одні з найбільш таємничих комах на планеті, які примітні своїм дивовижним життєвим циклом: вони вибираються з-під землі раз на 13 або 17 років всього на кілька тижнів, а потім помирають. Але коли це відбувається, про це дізнаються всі околиці, так голосно цикади «співають». Чергове явище полчищ галасливих підземних жителів відбудеться в США вже в цьому місяці.

Ентомологи припускають, що такий цікавий спосіб життя дозволяє періодичним цикадам уникати більшості хижаків, які просто не можуть пристосуватися до їх життєвого циклу, а при масовому виході на поверхню встигнути всіх з'їсти. І насправді - природних ворогів у них мало, якщо не брати до уваги паразитичних грибків, які перетворюють комах на сексуальних збоченців за допомогою наркотичних речовин. Тим не менш, за недовгий час (4-6 тижнів) на свіжому повітрі цикади можуть доставити безліч проблем, в першу чергу, своїм шумом.

Пройшовши всі стадії розвитку до дорослої статевозрілої особини, періодичні цикади вибираються з-під землі і починають шукати партнера для спарювання. Чоловічі особини за допомогою спеціальних мембран на своїх черевках витягують неймовірно гучні звуки для залучення самок. Гучність цього співу може досягати 90-100 децибел, що можна порівняти з шумом від працюючої бензинової газонокосарки, ручного перфоратора або вантажного залізничного складу, що проїжджає поруч.

Фактично, гучні звуки - єдине, ніж періодичні цикади можуть нашкодити людині. Вони не переносять інфекцій, не пожирають рослинність (на поверхні ці комахи взагалі майже не їдять), не займають нічиєї екологічної ніші. Але шум може бути нестерпний, причому він не припиняється навіть вночі.

Як пише портал Sciencealert, в 2020 році в ряді штатів Америки (в основному у Вірджинії, Західній Вірджинії та Північній Кароліні) очікується поява виводка під номером IX. Свої номери є у всіх зареєстрованих популяцій. Причому за рахунок того, що вихід цикад суворо прогнозований і завжди відбувається через певні проміжки часу, вони часто, крім римської цифри, іменуються за місцем виявлення, а також є специфічним і надійним маркером у літописах.

Періодичні цикади виконують дуже важливу роль в екосистемі. Свої яйця самиці, які трохи живуть трохи довше самців, відкладають у розрізах кори молодих втечі деяких дерев. Найчастіше це призводить до відмирання цілих гілок, однак на наступний рік через це різко посилюється цвітіння рослин. Крім того, величезні кількості мертвих комах сприяють ремінералізації ґрунту. Навіть личинки цикад, що харчуються соками коренів рослин, не завдають їм шкоди - комахам невигідна смерть або погіршення стану свого «донора», адже він повинен забезпечувати харчування протягом 13 або 17 років.