Баз Олдрін: Другий номер

Двадцятого липня 1969 року Баз Олдрін і Ніл Армстронг стали першими людьми, яким довелося пройтися по Місяці. В ознаменування 25-ї річниці цієї події, в 1994 році, Олдрін написав про свій досвід в липневому номері Popular Mechanics. Кому ще писати про історичну висадку на Місяць, як не його учаснику, тому, хто міг сказати: «Я там був». Коли журнал звернувся до Олдріна з пропозицією написати статтю, той був усе ще на службі - через 25 років він працював над створенням практичної і постійної присутності людини на орбіті. У 1993 році він отримав патент на конструкцію постійної космічної станції.

У своїй статті «Чому я ходив по Місяці» Олдрін пише, що цьому сприяли удача, точний тимчасовий розрахунок і праця сотень тисяч колег, завдяки яким їм з Армстронгом пощастило стати першими людьми на Місяці. Але в основному стаття про більш загальну місію, яка стала йому ясна задовго до 1969 року. Після випуску з Вест-Пойнта і 66 успішних вильотів під час Корейської війни логічною могла здатися кар'єра льотчика-випробувача. Але Олдрін хотів продовжити освіту. Спираючись на свої навички пілота-винищувача, він хотів розширити кругозір.

Олдрін став доктором астронавтики в Массачусетському технологічному інституті 1963 року. Темою його роботи стала «Навігація орбітальних кораблів при їх зближенні до стикування». Першу його спробу стати астронавтом НАСА відхилило. Але він був настійливий, і в 1963 році поряд з 14 іншими астронавтами був прийнятий в програму Gemini. Так вже збіглося, що обчислення і виконання зближення і стикування було одним із завдань Gemini, яке передувало програмі висадки на Місяць. Після польоту Gemini та історичної прогулянки по Місяці Олдрін став керівником школи льотчиків-випробувачів на авіабазі Едвардс (Каліфорнія). Саме там тестувався багаторазовий корабель «Шатл». Олдрін допомагав оцінювати ранні пропозиції щодо проекту, все ще перебуваючи в НАСА.

До Місяця американців гнали слова президента Кеннеді, який 1961 року поставив завдання долетіти туди, і підстьобувало змагання з СРСР - хто встигне першим. Але, як писав Олдрін, роблячи щось поспіхом, зазвичай не плануєш далеко вперед. Він був не згоден з деякими з остаточних рішень, пов'язаних з планами щодо «Шатлу». Він пояснив читачам, що хоч це, безумовно, і гігантське досягнення, проект не був розрахований на простоту використання, економічність і повторне використання більшості елементів.

Олдрін запропонував різні способи уникнути подібних помилок при створенні Міжнародної космічної станції (МКС) - він добре знає, як важливо пам'ятати про вартість проекту і суворі реалії політичного тиску. Будучи гарячим шанувальником дослідження космосу, він розповів читачам про важливість повернення на Місяць - це дозволило б підтримати зусилля з дослідження космосу. Адже проект набагато простіше і дешевше підтримувати, ніж закинути і потім робити заново. Дві головних теми Олдріна - це можливість підтримки в робочому стані і практичні кроки в освоєнні космосу. Він заснував компанію Starcraft Boosters, зайняту розробкою ракет, і ShareSpace Foundation, яка розвиває тему космічного туризму для всіх і кожного, а не тільки для спеціально навчених астронавтів. Він також є радником компанії LunaCorp, яка, серед іншого, допомагає приватним компаніям отримати доступ на МКС. Нещодавно Джордж Буш призначив його своїм представником у Комісію з вивчення майбутнього американської аерокосмічної індустрії. У номері «TechInsider» за липень 2003 року Олдрін писав про свої погляди на майбутнє американської космічної програми. У зв'язку з катастрофою шатлу «Колумбія» він підкреслив, що методи порятунку астронавтів - пріоритетне завдання НАСА. Він також підтвердив прихильність своїм ідеям розгортання космічної станції на Місяці. Така база могла б стати плацдармом для досліджень космосу, в тому числі польоту на Марс. Крім того, мало б сенс розгорнути тимчасову космічну станцію на астероїді, щоб перевірити можливості роботи на іншій планеті.

Який би напрямок не вибрала програма дослідження космосу, будь то створення колонії на астероїді або модульні космічні станції, Олдрін завжди зможе сказати: «Я там був».