Чарльз Кеттерінг: Автори РМ

За 50 років, з 1910-х по 1950-е, прославлений винахідник Чарльз Кеттерінг написав три великих статті в журнал Popular Mechanics (РМ). Його проникливі коментарі облагороджували автомобільні статті PM, а численні винаходи дали багату їжу для редакційних матеріалів.

Сорокарічне співробітництво Кеттерінга і PM почалося в 1911 році, коли винахідник був партнером у невеликій тоді компанії Delco Products, в місті Дейтон (Огайо). Там він працював над проектом, який згодом став найвідомішим його винаходом - електричним стартером для автомобіля. Коли чутки про його цілі досягали вух автомобільних експертів, ті піднімали винахідника на сміх: вони були впевнені, що завдання нездійсненне.

Кеттерінг докладно описав свій досвід у ювілейному номері PM у січні 1952 року. Він писав: "Журнал Popular Mechanics дуже своєчасно опублікував статтю про пристрій, і об'єктом висміювання замість мене став редактор (Г.Х. Віндзор). Деякі читачі дзвонили йому і пропонували почати розповідати про свої видіння після куріння "травки"! "

Але останнім сміявся Кеттерінг. Наприкінці 1911 року стартер Delco був схвалений компанією Cadillac, і його стали ставити починаючи з моделі 1912 року.

Приклад цей дуже показовий. Саме так «бос Кет», як його лагідно називали підлеглі, підходив до винахідництва. "Експерти говорили, що для розкрутки мотора знадобиться двигун потужністю від двох до п'яти кінських сил. А в той момент не існувало акумуляторів, здатних дати стільки струму, - згадував винахідник. - Але коєчто вони упустили. Завести машину можна було поодинці, і ніяких кінських сил не було потрібно! Потрібен був один моторчик, який міг розвинути велику потужність протягом короткого проміжку часу, і генератор, який би заряджав цей акумулятор, коли електромотор не діє ".

Методом проб і помилок Кеттерінг таки домігся необхідного балансу. Рішення було схоже на його колишній винахід - мотор для електричного касового апарату, який він зробив, працюючи в компанії National Cash Register Co. (NCR).

У Кеттерінга була чудова властивість: він міг окинути поглядом всю систему цілком, не тільки проблему, з якою зіткнувся. Наприклад, коли він працював над стартером, він зрозумів, що той самий мотор можна використовувати як генератор для запалювання і освітлення автомобіля.

Ще Кеттерінг зрозумів, що системи включають людей, а не тільки механічні та електричні компоненти. У 1904 році його взяла на роботу фірма NCR, щоб він поліпшив касовий апарат. Кеттерінг поспілкувався зі співробітниками компанії і з продавцями магазинів. І в результаті він не тільки поліпшив касовий апарат, а й винайшов інші пристрої, які разом утворили бухгалтерську систему. Його винаходи тому й виявилися корисними, що він завжди слухав людей.

Винаходи Кеттерінга і його методи принесли йому пристойні гроші. До кінця Першої світової війни він був партнером у кількох компаніях, володів десятками патентів і був президентом Товариства автоінженерів. Фірма General Motors (GM) придбала кілька компаній, що належали Кеттерінгу, і врешті-решт найняла його очолювати її Центр перспективних розробок. До кінця 1921 року Кеттерінг був віце-президентом і членом ради директорів GM.

Тому не дивно, що журнал PM вибрав саме його як джерело інформації для статті 1924 року «Чого чекати від автомобіля майбутнього». Кеттерінг передбачав «двигуни з новими типами систем охолодження, нові клапана, гальма, карбюратори і тисячі інших речей, які поліпшать роботу з сьогоднішнім паливом».

Наступного разу Кеттерінг співпрацював з PM у квітні 1936 року. У статті "Як виграти" Гонку мильних скриньок "(так в Америці називають гонку, де хлопчики 9 − 15 років змагаються на безмоторних автомобільчиках, які спускаються похилою дорогою) винахідник використовував досвід своєї молодості - він був вчителем у сільській школі в штаті Огайо. Він вважав, що не потрібно роз'яснювати хлопчикам, як саме збирати «автомобіль» - навпаки, потрібно заохочувати ініціативу і творчі навички дітей.

Натомість він давав поради щодо процесу: на що звертати увагу при виборі матеріалів (ціну, простоту складання та експлуатаційні якості). Розповідав, що потрібно робити для тестування та підгонки. Які фактори критичні для успіху - наприклад, балансування коліс.

І, звичайно, він віддавав належне винахідливості юнаків і радив інженерам «брати на озброєння деякі їхні ідеї».

У 1947 році Кеттерінг знову був зайнятий передбаченням майбутнього. У статті «Де нові кордони?» читачі PM не знайшли опису літаючих машин і неймовірних будинків. Кеттерінг був практиком у всьому - і в роботі, і в передбаченнях. Він реально оцінював перспективи розвитку і вгадав, як зазвичай.

Один з біографів Кеттерінга - Стюарт Леслі писав, що винахідник вважав за краще концентрувати увагу на майбутньому, тому що «там нам і доведеться провести залишок життя».

PM теж любить концентруватися на майбутньому. Але іноді дуже корисно заглянути в минуле, особливо якщо в ньому є такі чудові люди, які за сумісництвом ще й автори нашого журналу.