Чи може людина приземлитися на Меркурій і прогулятися по ньому?

Меркурій - найближча до Сонця планета, на якій панують досить жорсткі умови. Але чи зможуть астрономи одного разу ступити на його поверхню?

Меркурій - найбільш внутрішня планета Сонячної системи, їй потрібно всього 88 земних днів, щоб здійснити повний обіг навколо Сонця. У безпосередній близькості від поверхні планети воно здається в три рази більше, ніж якщо дивитися з Землі. Однак у порівнянні з інтенсивністю випромінювання, що досягає нашої планети, денний бік Меркурія отримує в сім разів більше сонячного світла, яке нагріває його поверхню до 430 ° С.

Після заходу сонця тепло швидко йде в ніч. У Меркурія немає атмосфери, одна лише примарна димка, звана екзосферою і складається з «паразитного» кисню, натрію, водню, гелію і калію, що виникають через випадкові удари метеоритів і вплив сонячного вітру. Без ізолюючого газового покриття, що утримує тепло, температура може різко впасти до - 180 ° С.

У затінених глибинах деяких кратерів у напрямку до полюсів ці наднизькі температури зберігаються цілий рік. За іронією долі, саме інтенсивне сонячне випромінювання виробляє хоча б частину льоду або, принаймні, його водну складову, оскільки протони сонячного вітру стикаються з оксидами в поверхневих мінералах, утворюючи молекули H2O.

Чи можуть люди приземлитися на поверхню Меркурія?

Незважаючи на близькість до Сонця і різкі коливання екстремальних температур, люди технічно можуть ходити по поверхні планети. Повільне обертання Меркурія означає, що йому потрібно 59 земних днів, щоб один раз повернутися навколо своєї осі. Але рік на Меркурії триває менше, ніж доба. Відносно короткий рік у 88 днів означає, що планеті потрібно трохи менше 176 земних днів, щоб завершити повний цикл дня і ночі. Слідуючи лінії термінатора - повільно змінюваній сутінковій зоні, яку ми спостерігаємо при заході Сонця - можна уникнути підсмаження від сонячного світла, а також шаленого холоду вночі.

Справжня проблема - знайти спосіб безпечно приземлитися. Відсутність атмосфери якості зручного гальма означає, що доведеться покладатися на гальмування за рахунок зайвих витрат палива.

Хоча Меркурій лише трохи більше Місяця, всередині нього ховається величезне залізне ядро, обернуте в порівняно тонку кору, що робить його неймовірно важким для своїх розмірів. Така щільність означає, що гравітаційне тяжіння планети становить всього третину земного - для планети шириною всього 4900 кілометрів це дуже істотна цифра.

Ще складніше буде просто дістатися до Меркурія. Не рахуючи збільшення рівня радіації в міру наближення до Сонця, потрібно шість-сім років, щоб пройти по складній траєкторії, необхідної для перехоплення планети. І це незважаючи на те, що технічно його можна було б вважати нашим найближчим планетарним сусідом.

Навіть без урахування пасажирів-людей це було б подвигом. Але відправка посадкового модуля до Меркурія може допомогти нам розгадати багато з його загадок і подарувати новий погляд на найменшу планету Сонячної системи.