Динозаври почали вимирати ще до падіння метеорита

Екологічні фактори зробили життя істот крейдового періоду нестерпною задовго до вибуху астероїда. Такого висновку дійшла міжнародна група дослідників.

Похолодання на Землі призвело до вимирання травоїдних тварин і руйнування екосистем. Астероїд поставив остаточну крапку в житті динозаврів.

Палеонтологи з Брістольського університету Англії та Інституту наук еволюції Монпельє Франції вивчили шість найпоширеніших сімейств динозаврів протягом усього крейдяного періоду. 150 мільйонів років тому ці істоти панували на Землі, але 76 мільйонів років тому, кажуть вчені, темпи їх зникнення зросли, а в деяких випадках знизилися темпи появи нових видів. До зіткнення з астероїдом на той момент залишалося ще 10 мільйонів років.

Раніше визначити стан динозаврів до вибуху було важко, вчені сумнівалися в еволюційних моделях і точності датування скам'янілостей. Але команда дослідників, використовуючи понад 1600 записів про динозаврів, запустила кожну еволюційну модель мільйони разів, щоб врахувати всі неточності. Виконувалося це на основі методів байєсовського моделювання.

Байєсівське ієрархічне моделювання - це статистична модель, записана у вигляді декількох рівнів, яка оцінює параметри розподілу. Підмоделі комбінуються в ієрархічну модель і об'єднуються з урахуванням всіх присутніх невизначеностей. Зрештою, ці дані вказали на кілька ключових причин занепаду видів, що зникли під час мелового палеогенового вимирання.

По-перше, клімат в цілому ставав холоднішим, що ускладнювало життя динозаврам, які, звикли до більш високих температур. Особливо постраждали довгоживучі види, нездатні адаптуватися до нових умов на Землі. По-друге, зміна клімату призвела до зникнення багатьох видів травоїдних тварин, що, в свою чергу, зробило екосистеми нестабільними і схильними до вимирання. Але крихітні риючі ссавці в підлісці, яких не помічали динозаври, змогли вижити навіть після зіткнення з астероїдом і побудувати нові види екосистем, що функціонують і сьогодні, підсумовують палеонтологи.