«Дуже великий телескоп» повернувся в стрій

Основний телескоп обсерваторії Параналь в чилійській пустелі Атакама відновив спостереження за небом після п'ятимісячної паузи, викликаної пандемією коронавірусу - хоча і в мінімальному обсязі.

Пандемія коронавірусу SARS-CoV-2 у 2020 році призвела до припинення спостережень міжпланетних станцій, робіт над космічними апаратами, телескопами і ракетами-носіями, а також закриття низки астрономічних обсерваторій по всьому світу. Наприкінці березня припинила свою роботу і одна з найважливіших обсерваторій - Європейська південна обсерваторія (ESO), розташована в Чилі.

Вона максимально скоротила чисельність персоналу і призупинила спостереження як за допомогою оптичних, так і радіотелескопів. Тепер наукові операції в обсерваторії Параналь в Чилі відновлюються, але поки в мінімальному обсязі і при дотриманні суворих заходів безпеки і гігієни. Процес повернення в стрій йде поступово: спостереження відновляться на двох з чотирьох 8,2-метрових телескопах комплексу «Дуже великого телескопа» VLT.

На цих телескопах працюють два приймачі: на UT1 це FORS2, на UT2 - спектрограф високої роздільної здатності UVES. Йде підготовка до відновлення роботи телескопа APEX, встановленого приблизно в 500 кілометрах на північний схід від Параналя на плато Чахнантор на висоті 5000 метрів над рівнем моря - повернення його в стрій очікується буквально з дня на день.

Обсерваторія ESO Ла Сілья, яка знаходиться приблизно в 700 кілометрах на південь від Параналя поблизу селища Ла Серена в регіоні Кокімбо в Чилі, поки залишається закритою і наукові спостереження там не ведуться. Всі обсерваторії як і раніше закриті для відвідування, але в ESO продовжать ретельно стежити за розвитком пандемії в Чилі, щоб визначити момент, коли стане можливим зробити подальші кроки з відновлення функціонування обсерваторій.