Гени неандертальців - причина аутизму і шизофренії?

Успадкована сучасними людьми невелика частина генів неандертальців, можливо, впливає на розвиток психічних розладів, у тому числі аутизму і шизофренії.

Дослідники Національного інституту психічного здоров'я (National Institute of Mental Health) знайшли перші докази того, що частини нашого мозку, що впливають на психічні розлади, формуються за участю залишкових ехо-сигналів, що йдуть від генів неандертальців. Так, чим більше «неандертальських» сніпів (SNP - однонуклеотидний поліморфізм) включає в себе геном людини, тим більше мозкових структур такої людини походять на відповідні структури наших далеких «родичів», які вимерли близько 40 000 років тому. Дослідження може пролити світло на те, як успадковані від неандертальців генетичні варіації впливають на роботу мозку сучасної людини, а також пояснити природу шизофренії та аутизму.

Вийшовши з Африки близько 60 тисяч років тому, наші предки зустрілися в Європі (не раніше 45 тисяч років тому) з неандертальцями (вимерлим видом людей, які жили поза Африкою, імовірно, ще 350-600 тисяч років тому). За версією деяких вчених, Homo sapiens схрещувалися з неандертальцями - отже, сучасні європейці можуть носити в геномі невелику частину «неандертальських» снипів.

Викопні останки черепів неандертальців свідчать про кращий розвиток зорової системи. Це стосується їх просторово-зорових здібностей. При цьому неандертальці також більше орієнтувалися на виготовлення інструментів, необхідних для виживання, ніж на соціальну взаємодію і групові заняття - останні багато в чому визначають успішність сучасних людей.

Вчені досліджували 221 корінного європейця на наявність неандертальських генетичних варіацій. Після цього провели МРТ-сканування їх мозку. За результатами дослідників, є деяка кореляція між наявністю «неандертальських» сніпів і розвитком зорової системи випробовуваних. Таким же чином, деякі генетичні варіації, що йдуть від наших стародавніх «родичів» і впливають на певну мозкову структуру, можуть свідчити про когнітивні порушення, а також такі психічні розлади, як аутизм і шизофренія.

Однак це питання вимагає подальшого вивчення, і, зрозуміло, не можна сказати, що встановлено походження цих важких психічних захворювань.