Катастрофа на острові: Наукове обґрунтування

Недавній землетрус на Гаїті потряс весь світ: за оцінкою ООН, це - найгірша «гуманітарна катастрофа» за останні десятиліття, жертвою якої стали до 200 тис. осіб. Вчені розмірковують про те, чому цей землетрус став особливо страшним.

12 січня о 4:53 за місцевим часом Гаїті, острівна держава в Карибському морі, струсив потужний землетрус, сила якого досягала магнітуди 7,0 за шкалою Ріхтера. Така сейсмічна енергія не має навіть вибуху мегатонної атомної бомби. Найгірше те, що епіцентр припав майже рівно на щільно населену столицю країни Порт-о-Пренс (кажучи точно, він знаходився в 22 км від неї і на глибині трохи більше 10 км). Практично все місто перетворилося на руїни, зруйновані і головні державні центри, і цілі квартали бідноти. Загальна кількість жертв катастрофи досі невідома, але вона наближається вже до 200 тис. осіб.

Чи можна було уникнути такого кошмару? Геологи називають власні причини трагедії - і дають рекомендації на майбутнє. Так, перше, на що вони звертають увагу, - це невелика глибина, на якій розташовувалося джерело землетрусу. Це зробило його перший удар більш раптовим і практично не залишило сейсмологам часу на те, щоб попередити відповідні служби, а тим - жодного шансу на організацію необхідних заходів.

Професор Чак ДеМетс (Chuck DeMets) відзначає також геологічні особливості місцевості. Порт-о-Пренс розташовується не на твердій скелястій основі, а на пухлому ґрунті, який при струсі моментально провалюється. Нарешті, свою трагічну роль зіграло і безвідповідальне будівництво. Будівлі, не розраховані на такий удар, складалися, як карткові будиночки, ховаючи під собою людей. "Стався подібний землетрус у Каліфорнії, - пояснює ДеМетс, - рівень смертності був би, безсумнівно, нижчим. Більш якісні будинки врятували б життя ".

Дійсно, з цього приводу не можна не згадати й інші землетруси близької сили. Порівняйте: у 1988 р. у вірменському місті Спітак удар магнітудою 6,9 призвів до загибелі 25 тис. осіб, а через рік в каліфорнійському Лома-Прієта, в результаті землетрусу магнітудою 7,1 загинуло лише 63 людини. «Ця різниця серед жертв, - вважає Чак ДеМетс, - чудово ілюструє той колосальний ефект, який здатний надавати сейсмостійке будівництво на порятунок життів».

Втім, на Гаїті все йде куди гірше, ніж навіть у Вірменії. Панельні бетонні багатоповерхівки складалися на манер карткових будиночків від першого ж удару. Їх конструкція крихка і не володіє необхідною гнучкістю, і будинки стають могилами для своїх мешканців.

Все це доповнило і вкрай невдала локалізація епіцентру землетрусу. "Первинні сейсмоволни від землетрусів з глибоко розташованим джерелом, - говорить геолог Урі Тен Брік Uri ten Brink), - приходять з випередженням вторинних (які і відповідальні за руйнівні коливання земної поверхні з боку). На Гаїті ж епіцентр був так близько до поверхні, що і ті, і інші хвилі з'явилися практично одночасно ".

Втім, повернемося до будівництва. Всупереч поширеній думці, зробити існуючі будівлі сейсмостійкими дійсно складно і дорого, а от побудувати нові з дотриманням необхідних технологій, - не дуже. У них використовують більш гнучкі матеріали і конструкції, здатні поглинати значну частину енергії струсу, не руйнуючись - наприклад, пругі ізолюючі шари над фундаментом. Приблизно так само конструюють і сучасні автомобілі: зминаючись, їх каркас приймає удар на себе, зберігаючи людей всередині.

До речі, про одну з найцікавіших технологій сейсмостійкості ми писали не так давно: вчені пропонують зробити будівлі просто «невидимими» для коливань земної поверхні. Читайте: «У кільці захисту».

Публікація New Scientist