Комахи-шкідники «вкрали» ген у рослин, щоб захиститися від їхніх токсинів

Згідно з новим дослідженням, комахи-шкідники тютюнові білокрилки «вкрали» ген у рослин і використовували його для розщеплення токсинів.

Вчені вже придумали спосіб придушити цей захисний механізм

Горизонтальне перенесення генів - поширений процес серед бактерій, коли гени одного виду, наприклад, гени стійкості до антибіотиків, вбудовуються іншим. Ця здатність ділитися генами - одна з причин, через яку так важко перемогти бактеріальні інфекції. Тепер, згідно з дослідженням, опублікованим в Cell, подібний процес вперше виявлено у комах.

Тютюнові білокрилки - сільськогосподарські шкідники, що становлять особливу небезпеку для теплиць. Вони вкрай малі, тому можуть проникнути у важкодоступні місця і швидко розмножитися до того, як будуть виявлені.

Вчені розглянули ДНК комах і виявили ген BtPMaT1, що нейтралізує токсичні сполуки, які виробляє рослина. Для рослин цей ген - протиотрута від власної отрути.

У сімейство білокрилок (Aleyrodidae) входить близько 1500 видів, але далеко не всі з них мають ген BtPMaT1. Дослідники вважають, що ген передали близько 35 мільйонів років тому, коли тютюнові білокрилки (Bemisia tabaci), які зараз володіють цим геном, відокремилися від інших (у яких його немає).

Вчені постаралися придушити цей захисний механізм: вони генетично модифікували помідори, щоб ті виробляли коротку молекулу РНК, що «відключає» ген BtPMaT1. У результаті смертність тютюнових білокрилок, що харчуються модифікованими помідорами, виявилася 100%.

Дослідники вважають, що подібна модифікація генома рослин може в майбутньому захистити врожай від шкідників.