Летючий корабель: Гідролітаки

У 40-х роках кожна країна вважала своїм обов'язком побудувати літаючий суперлодок. Початок гонці поклала ще в 1929 році німецька компанія Dornier, побудувавши літаючого і плаваючого гіганта Do.X

Суцільнометалева машина Dornier Do. X повинна була здійснювати трансатлантичні рейси зі 160 пасажирами. Трипалубний 40-метровий фюзеляж вміщував окремі спальні каюти, салон для відпочинку, курильну і ванну кімнати, кухню і їдальню. У свій єдиний переліт літак вирушив 2 листопада 1930 року з озера Бодензее. Курс на США лежав через Амстердам, Калшот і Лісабон. В останньому було пошкоджено крило. Після місячного ремонту літак продовжив подорож. Під час зльоту на Канарських островах було пошкоджено фюзеляж. Ремонт зайняв ще три місяці. Після чого політ був продовжений через Бразилію в США. Нью-Йорка гігант досяг тільки в кінці серпня 1931 року. 24 травня 1932 року літак повернувся до Німеччини, де і став експонатом Берлінського музею - подорож через Атлантику на океанських лайнерах виявилася комфортабельнішою, дешевшою і, найголовніше, швидшою.

Гроза підводних човнів

Відсутність бетонних злітно-посадкових смуг у 30-х роках змушувала конструкторів літаків-гігантів звертатися до гідролітаків - для їх зльоту була потрібна тільки водойма. Особливо привабливим виглядав маршрут з Європи до Америки. Особливих успіхів у проектуванні трансатлантичних гідролітаків досягли німецька компанія Dornier, англійська Short і американська Boeing. Однак з початком Другої світової війни гігантським гідролітакам було знайдено більш вдале застосування. Кошмаром німецьких підводників стали англійські гідролітаки Short S.25 Sunderland, обладнані радарами, фугасними і глибинними бомбами, - вони легко виявляли акумуляторних батарей підводні човни, що спливали вночі на підзарядку, і завдавали по них ударів. Першу німецьку субмарину S.25 потопили в липні 1940 року. Тільки в березні 1943 року в Біскайській затоці були виявлені 42 німецькі підводні човни і 24 з них атаковані. Гідролітаки стали одним з найефективніших протичовнових видів зброї.

Характерною особливістю довоєнного і військового періодів розвитку вітчизняної гідроавіації було хронічне відставання від Заходу по тоннажу, швидкості і дальності польоту. Особливо гостро це питання постало в перші повоєнні роки - роки початку «холодної війни».

Реактивна сухопутна авіація робила свої перші кроки, реактивних морських літаків ще не було в проектах, а складна політична і військова обстановка кінця 40-х років вимагала створення пошуково-ударних гідролітаків з великою дальністю польоту і здатністю барражувати над морем, не побоюючись вимушеної посадки на нього. Мета створення таких гідролітаків була очевидною - пошук і знищення надводних і підводних кораблів противника. Бурхливий і якісний розвиток підводного флоту противника, оснащення підводних човнів ракетною зброєю, а потім, дещо пізніше, і ядерним, робило питання створення ударних гідролітаків справою першорядної важливості.

Стотонна принцеса

Попередній проект великого патрульного літаючого човна, подібного англійської S.R.45 Princess, був розроблений конструкторами ОКБ Г. М. Берієва в ініціативному порядку в 1949 році. Характерною особливістю човна був його фюзеляж. Він мав у перерізі вісімку, так званий «дабл бабл» («подвійний міхур»). Аналогічні фюзеляжі мали американський Boeing 377 Stratocruiser і згаданий англійський човен Princess.

За зовнішнім виглядом «Принцеса» Г.М. Берієва виглядала набагато елегантніше і мала ширші функціональні можливості. Геометричні та масові характеристики перевершували S.R.45 майже в півтора рази.

Літаючий човен з шістьма турбогвинтовими двигунами ВК-2 призначався для патрульної служби і дальньої розвідки у відкритому океані, протичовнових операцій, транспортних і десантних операцій, постановки мінних загороджень і висотного торпедометання.

Екіпаж літаючого човна складався з 12 осіб: двох льотчиків, штурмана-бомбардира, двох борттехніків, оператора радіолокаційної станції, бортрадиста і п'яти стрільців. Дев'ять осіб з екіпажу - льотчики, штурман-бомбардир, борттехніки, оператор, бортрадист і двоє стрільців - розміщувалися в носовій частині човна, в загальній герметичній кабіні. Троє стрільців - у герметичній кабіні, розташованій у хвостовій частині човна. У відсіках човна міг перевозитися десант у кількості 150 осіб з особистою зброєю, боєприпасами та особистими речами.

Стрілецьке озброєння літаючого човна складалося з 11 гармат калібру 23 мм, розміщених у п'яти гарматних установках: чотирьох бортових і однієї кормової. Для управління кожною бортовою гарматною установкою була окрема прицільна станція з автоматичним прицілом АСП-3П. Бомбардувальне озброєння літаючого човна допускало підвіску бомб або мін загальною вагою до 24 т. Частина бомб калібру до 1500 кг підвішувалася в двох відсіках човна, а частина бомб калібру до 9 т - під крилом.

Силова установка включала шість турбогвинтових двигунів ВК-2 з автоматичними шестилопастними гвинтами, потужністю 4200 к. с. кожен. Діаметр гвинта становив 4,8 м. М'які баки, розташовані переважно в крилах, вміщували 60 тис. л гасу.

Паперовий літак

Проект так і не був здійснений. По-перше, КБ було сильно завантажено запуском в серію літаючого човна «Бе-6», його вдосконаленням, розробкою і впровадженням нових модифікацій. По-друге, з'явилися вже креслення реактивного човна Р-1, який здійснив перший політ у 1952 році. Стало ясно з усією очевидністю: час тихохідних літаючих човнів-гігантів минув, і функції океанських патрульних човнів будуть виконувати машини з реактивними двигунами.