Маленький дешевий датчик допоможе швидко виявити проблеми зі шкірою

Коли хтось страждає від проблем зі шкірою, уражена тканина зазвичай або жорсткіше, або м'якше, ніж зазвичай. Новий датчик виявляє такі відмінності, потенційно дозволяючи лікарям швидше і простіше діагностувати проблеми.

Невеликий пристрій за допомогою вібрації зчитує жорсткість шкіри і тим самим дозволяє визначити деякі шкірні захворювання ще на ранніх стадіях

Електромеханічний пристрій було розроблено у співпраці між вченими Міського університету Гонконгу і Північно-Західного університету в Іллінойсі. Насправді його концепт походить з іншого інструменту, який раніше медики застосовували для забезпечення тактильного зворотного зв'язку з користувачами систем віртуальної реальності.

Маючи товщину всього 2,5 мм і площу контакту приблизно 2 см², дротовий датчик просто кладеться на шкіру людини в місці, де лікар підозрює наявність проблем. Потім через котушки на пристрої пропускають змінний електричний струм, змушуючи вбудований магніт швидко вібрувати.

Під час вібрації магніт посилає хвилі тиску на глибину до 8 мм всередину тканини шкіри. У відповідь шкіра швидко деформується, а ступінь, в якій це відбувається, визначається її жорсткістю на розтягнення. Пристрій вимірювання деформації на нижній стороні датчика зчитує показники, передаючи їх на підключений комп'ютер, який переводить дані в зрозуміле лікарю значення жорсткості шкіри. Потім це значення можна порівняти з параметрами, пов'язаними з конкретними шкірними захворюваннями.

І хоча вже існують діагностичні системи, які вимірюють жорсткість шкіри при розтягненні, зазвичай вони займають багато місця, вимагають спеціально навченого оператора і можуть «зчитувати» тільки самий зовнішній шар шкіри. Навпаки, є надія, що в разі комерціалізації нової, недорогої технології вона може бути використана як лікарями, що приймають пацієнтів у клініці, так і людьми, які контролюють стан своєї шкіри вдома.

Пристрій вже став предметом клінічних досліджень, в яких його використовували як на вкритому волоссям, так і на безволосій шкірі пацієнтів зі шкірними проблемами. Серед іншого, було виявлено, що гаджет надійно виявляє псоріаз вже через одну хвилину використання. Вважається, що після того, як технологія отримає подальший розвиток, вона також зможе постачати медиків та іншою корисною інформацією.