Нещасливі «Союзи»: космічні трагедії Радянського Союзу

За всю історію радянської космонавтики було всього 2 випадки загибелі космонавтів, обидва рази це відбувалося при спуску з орбіти, і обидва випадки пов'язані з космічним кораблем «Союз».

Початок 1967 року. Космічна гонка між СРСР і США в самому розпалі. Хто буде попереду, чиї космонавти виявляться першими на Місяці? Відповідей на ці запитання тоді ще ніхто не знав. Нашою відповіддю повинен був стати новий космічний корабель «Союз», багатомісний, з можливістю стикування на орбіті, він повинен був допомогти нам вирватися вперед. Але при відпрацюванні складної техніки в умовах загального поспіху аварії неминучі. Перші три безпілотні кораблі були невдалими: то на орбіті відмовляла система управління, то при спуску прогорав апарат, що спускається. Здавалося, треба б зробити паузу, провести доопрацювання корабля і ще кілька безпілотних пусків, але космічна гонка не терпіла затримок. До того ж ось уже 2 роки СРСР не запускав людину в космос і все більше відставав від Америки. Наближалося і 50-річчя Революції, до ювілею якої треба було готувати чергове досягнення.

Медичної допомоги не потребує

І ось 23 квітня 1967 року відбувся довгоочікуваний перший пілотований пуск корабля, який, нарешті, отримав свою відкриту назву «Союз-1». Згідно з планом, через добу мав відбутися запуск ще одного корабля, але вже з трьома космонавтами, двоє з яких після стикування мали перейти на «Союз». З самого початку виникли неприємності - не розкрилася одна з панелей сонячної батареї і не спрацювали датчики орієнтації. Направити на Сонце залишилася панель виявилося неможливим, а запас електроенергії на борту був дуже обмежений. Про запуск другого корабля не могло бути й мови, необхідно було терміново садити «Союз-1», поки дозволяв запас батарей.

Володимир Комаров

Зорієнтувавши корабель вручну, Володимир Комаров видав гальмівний імпульс для посадки, але йому не судилося живим повернутися на Землю. Підвела парашутна система посадки. На висоті 9-ти кілометрів відстрелилася кришка парашутного контейнера, вийшов витяжний парашут, за ним гальмівний, який загальмував апарат до розрахункової швидкості розкриття основного парашута, але... основний парашут не вийшов зі свого контейнера. Запасний парашут також не врятував ситуацію - він не зміг наповнитися через те, що його затіняв гальмівний парашут основного купола. При ударі об землю зі швидкістю 35 − 40 м/с апарат зруйнувався, займалися баки з перекисом водню - паливом для двигунів системи управління спуском - і почалася пожежа. Такий трагічний результат для всіх був повною несподіванкою. У рятувальників навіть не було спеціального сигналу про загибель космонавта. Хоча відразу було ясно, що Володимир Комаров загинув, був даний сигнал «Космонавт потребує медичної допомоги».

Розслідування причин катастрофи показало, що основний парашут не вийшов тому, що необхідне зусилля для його витягування виявилося більше розрахункового. А ось чому воно виявилося більшим - досі немає однозначної відповіді. Головна версія полягала в тому, що, швидше за все, була порушена технологія термообробки апарата після нанесення теплозахисного покриття - парашутні відсіки не були закриті спеціальними кришками, і парашути просто приклеїлися до контейнерів.

Відмова клапана

Іншою трагічною сторінкою радянської космонавтики став «Союз-11». У 1971 році вперше в світі була запущена довготривала орбітальна станція «Салют». Першими космонавтами, які опинилися на її борту, були Георгій Добровольський, Владислав Волков, Віктор Пацаєв, які стартували 6 червня 1971 року. Пробувши на борту станції 21 день і успішно виконавши програму польоту, екіпаж приготувався до спуску 30 червня. Але на висоті 150 кілометрів сталася трагедія. Ще в космосі, відразу після відділення апарата, раптом відкрився один з двох призначених для дихання космонавтів при посадці клапанів, які повинні були відкритися тільки на висоті 3 кілометрів. Тиск у апараті почав стрімко падати. При різкому падінні тиску гази, розчинені в крові людини, просто вскипають і, перетворившись на бульбашки, закупорюють судини. Чи могли космонавти що-небудь зробити в критичній ситуації? Георгій Добровольський розстебнув прив'язні ремені і, очевидно, хотів знайти і закрити клапан, але часу на це вже не було. Менш ніж через хвилину після розгерметизації екіпаж втратив свідомість, через 2 хвилини настала смерть... Загибель космонавтів «Союзу-11» стала такою ж несподіванкою, як і загибель «Союзу-1». Відкривши люки, рятувальники виявили бездиханні тіла космонавтів, але медична допомога і штучне дихання були вже марні.

«Союз-11» донині є найбільш загадковою космічною катастрофою. Після трагедії випробувачі кидали з висоти апарат, що спускається, десятки разів в барокамері підривали піропатрони відділення, але клапан завжди був закритий. Врятувати екіпаж могли тільки скафандри.

Космічний корабель «Союз» згодом неодноразово був удосконалений і модернізований, і ось вже більше 30 років він літає без катастроф. За це Володимир Комаров, Георгій Добровольський, Владислав Волков та Віктор Пацаєв і віддали своє життя.