Нові фотографії Марса «зрушили» нульовий меридіан планети

Як і Ілон Маск, багато хто вірить, що Марс одного разу стане новим домом для людей. Зараз людство лише придивляється до планети, обережно вивчаючи її. Але одного разу у Червоної планети з'явиться і свій календар, і карти. Все як на Землі! Наприклад, у своїх дослідженнях вчені вже давно визначили нульовий меридіан планети.

Дивно, як з кожним роком ми дізнаємося все більше і більше про такі далекі місця

В якості нульового меридіана на Марсі був обраний меридіан, що проходить через кратер Ейрі-0 (на Землі таку роль грає Гринвіч). Цю точку вчені вибрали, тому що таким чином існуючі карти не вимагали коригування.

Вся справа в тому, що вперше нульовий меридіан був визначений німецькими астрономами ще в 1830-х роках. Вони просто провели невелику межу, яку назвали точкою «А», вона використовувалася в якості точки відліку для визначення періоду обертання планети.

Пізніше, 1877 року, італійський астроном Джованні Скіапареллі використав цю точку для нульової довготи на своїй карті Марса. Згодом вона була названа Sinus Meridiani («Середня бухта») французьким астрономом Камілем Фламмаріоном. В Ейрі-0 точка перетворилася, коли в 1972 році американський космічний апарат «Марінер-9» наніс на карту місцевість планети. Вченим знадобилася більш «чітка» точка.

Аналізуючи особливості поверхні, вчені виявили кратер завширшки 0,5 кілометра. Саме він і став нульовою точкою відліку - Ейрі-0.

Довгий час отримати якісні фотографії кратера було неможливо - мета була занадто крихітною, а апарати проходили над точкою раз на кілька років.

Але нещодавно станція Mars Reconnaissance Orbiter змогла зробити безпрецедентно чіткий кадр картеру, що уточнило положення нульового меридіану. Тепер в якості точки відліку служить крихітне центральне поглиблення всередині кратера. Сам кратер заповнений хвилястими дюнами. Радимо подивитися цей кадр в його кращій якості за посиланням.