Опинившись у невагомості, павук раптово сплів ось таку дивну павутину

Вчені вже не вперше беруть павуків у космос, щоб оцінити вплив гравітації на створення павутини. Попередні спроби не увінчалися успіхом, але недавній експеримент вказав на особливість членистоногих, про яку дослідники навіть не здогадувалися.

Деякі відкриття відбуваються тільки завдяки вдалому збігу обставин. Вчені NASA зізнаються, що в їх дослідженні випадок зіграв велику роль

На Землі павуки плетуть асиметричні павутини, центр яких зміщений до верхнього краю. Це відбувається через те, що під час відпочинку павуки висять головою вниз, так вони можуть підбігти до щойно спійманої здобичі швидше завдяки силі тяжкості.

Але що відбувається в невагомості? Для відповіді на це питання вчені відібрали чотирьох павуків виду Trichonephila clavipes. Двоє з них вирушили на МКС, а інші залишилися на Землі. За обома групами уважно спостерігали дослідники.

Під час експерименту членистоногі жили в спеціальних кейсах, в яких були встановлені камери. Павуки, як завжди, плели павутину, а вчені робили знімки кожні 5 секунд. В результаті фахівці проаналізували симетрію 100 павутин, використовуючи близько 14 500 зображень.

Виявилося, що павутина, побудована в невагомості, більш симетрична, ніж та, що соткана на Землі. Центр космічних павутин був ближче до середини, а павуки не завжди займають місце вгорі і дивляться вниз. Однак дослідники помітили, що на побудову павутини великий вплив мав світло від лампи в кейсі. Мережа, побудована на МКС при світлі ламп, була такою ж асиметричною, як і на Землі.

«Ми ніколи б не здогадалися, що світло буде грати певну роль в орієнтації павуків у космосі», - говорить Самуель Зшокке, автор нового дослідження. "Нам дуже пощастило, що лампи були прикріплені у верхній частині кейса, а не збоку. Інакше ми не змогли б виявити вплив світла на симетрію павутини в невагомості ".

Аналіз зображень також показав, що павуки розташовувалися в різних частинах павутини, коли світло було вимкнене, але займали місце вгорі і дивилися вниз, коли світло було увімкнено. Раніше вчені припускали, що оскільки павуки можуть будувати свої мережі і ловити видобуток в темряві, світло не грає ніякої ролі в їх орієнтації. Але виявилося, що ці членистоногі використовують світло як додатковий засіб орієнтації.