«Останній крижаний район» у небезпеці через зміну клімату

Вважалося, що «останній крижаний район» - смуга морського льоду на північ від Гренландії і Канади - залишиться замерзлим, навіть якщо температура на Землі підвищиться. Вчені університету Вашингтона в Сіетлі дійшли висновку, що «крижаний район» може бути більш вразливим до кліматичних змін.

Сьогодні смуга льоду на північ від Канади і Гренландії залишається притулком для багатьох видів, що мешкають в основному на льоду. Якщо і тут лід розтане, їм доведеться важко.

Команда дослідників під керівництвом Аксель Швайгер з університету Вашингтона, Сіетл, опублікувала результати спостережень за станом моря Ванделя в Північному Льодовитому океані. Це найбільш східний сектор зони «останнього крижаного району», де, як очікується, товстий древній морський лід не розтане довше, ніж де-небудь ще. У серпні 2020 року тут було зафіксовано рекордний мінімум покриття моря льодом.

Вчені використовували супутникові дані і комп'ютерне моделювання, щоб з'ясувати, як зміна клімату діє на найтовстіший морський лід на Землі. Минулого літа концентрація льоду в цьому районі склала 50%, тобто половина поверхні моря була від льоду вільна. Це стало несподіванкою для дослідників, оскільки під час арктичної весни супутникові вимірювання показали, що концентрація льоду була вищою, ніж у попереднє десятиліття. Морська вода гірше відображає сонячне світло, ніж лід, вода нагрівається сильніше і танення льоду прискорюється.

Прискорена зміна клімату продовжує розтоплювати лід, впливаючи на арктичну дику природу. Деякі кліматичні моделі передбачають, що до 2040 року в Арктиці майже не залишиться морського льоду, але «останній крижаний район» потенційно міг би стати притулком для багатьох популяцій. «Реальність така, що питань про майбутнє цих популяцій набагато більше, ніж відповідей», - сказала Крістін Лайдре, арктичний еколог з університету Вашингтона.

Останні 14 років - з 2007 по 2020 рік - відсоток покриття моря льодом в регіоні зменшується, і минулий рік підтвердив спостережувану довгострокову тенденцію.