Парус-дискошар доставит нас к звездам.

Сонячні вітрила звичної форми - це минуле століття. Якщо ми дійсно хочемо послати зонди за межі Сонячної системи, то вони повинні бути сферичними.

Нова форма сонячного вітрила пов'язана з проектом Юрія Мільнера Breakthrough Starshot, про який було оголошено раніше цього року.

Щоб досягти швидкості, необхідної для міжзоряних перельотів, одного сонячного світла або світла від будь-якої іншої зірки, недостатньо. Можливо, правильніше буде розганяти його високоенергетичними лазерами, розташованими за Землі. Принцип тут той же самий, але ось дизайн вітрила буде зовсім іншим.

Проблема в такому випадку полягатиме в наступному: парус необхідно буде підтримувати в правильному напрямку щодо лазерного променя, що штовхає його. "Очевидним рішенням буде наявність на борту калібрувальної системи, яка буде постійно підтримувати вітрило в правильному напрямку, - говорить Захарія Менчестер з Гарвардського університету. - Але це дасть значну додаткову масу і збільшить складність майбутнього апарату ".

Тому була запропонована нова форма вітрила, не конусна, як раніше, а сферична. Такий парус найбільше буде схожий на міжзоряну дискошару з зондом, захованим в його середині. Коли лазерний промінь потраплятиме на дзеркальну поверхню вітрила, світло буде відбиватися від неї і тим самим штовхати зонд вперед.

Вплив променя буде найбільш слабким в центрі кулі, і сильним по краях. Таким чином, як тільки зонд зміститься з заданої траєкторії, посилення лазерного впливу стабілізує його дію. Проект знаходиться на стадії розробки, і являє собою наш перший крок до міжзоряних подорожей.