Погода на гіганті: Чи то вітер, чи то артефакт

На одній з найзнаменитіших екстрасяничних планет помічені ознаки існування... погоди.

Недавнє дослідження спектру HD 189733b стало, за словами одного з авторів роботи Дрейка Демінга (Drake Deming), «найточнішим в історії спектральним дослідженням екстрасяної планети». І воно абсолютно однозначно підтвердило наявність води на цьому «гарячому юпітері».

Так, HD 189733b належить саме до класу «гарячих юпітерів», великих газових гігантів, що обертаються неподалік від своєї зірки і тому вельми розпечених. Для отримання спектру планети Карл Гріллмейр (Carl Grillmair) і його колеги скористалися орбітальним телескопом Spitzer, зібравши дані в середньому ВК-діапазоні, де найпростіше виявити ознаки наявності водяної пари.

Чому ж вода не проявила себе на спектральних даних HD 189733b раніше? На думку Гріллмейра, це говорить про наявність на планеті погоди: зміни в хмарному покриві у верхніх шарах атмосфери могли внести суттєві спотворення в зібрані дані. Гриллмейр пояснює: «Там можуть вирувати потужні шторми, і дути вітри швидкістю тисячі кілометрів на годину». Поки що ні підтвердити, ні спростувати це пояснення неможливо.

На думку вчених, додаткові дослідження, які вже ведуться, дозволять вирішити питання на користь того чи іншого варіанту. Вони скажуть, чи пов'язані зміни в спектрі планети дійсно з погодою, або з різними методами збору даних.

Щоб припинити зайві фантазії, скажімо, що незважаючи на наявність в атмосфері HD 189733b таких молекул, як вода, метан і вуглекислий газ, вона навряд чи населена. По-перше, немає свідчень наявності на ній кисню (він взагалі не виявлений ще на жодній далекій планеті). А по-друге, вона надто вже гаряча для появи життя - принаймні, в тих формах, в яких ми собі її уявляємо.

За повідомленням Nature News