Рачки-бокоплави носять своїх самок в лапках, щоб у тих були сили для розмноження

Раніше вважалося, що рачки-бокоплави таким чином забезпечують собі пару для розмноження - утримують самок, не даючи їм самостійно харчуватися і вибирати іншого партнера. Однак виявилося, що в такому положенні жіночі особини можуть не витрачати енергію на пересування і зберігати її для репродуктивної функції.

Така міжполова співпраця корисна для всієї популяції, тому що в цьому положенні у самок утворюється більше яєць.

Вчені ФІЦ ІнБЮМ за підтримки гранту РНФ провели дослідження, під час якого зібрали рачків Gammarus aequicauda в солоному озері Мойнакі в Криму. Ідея біологів полягала в тому, щоб перевірити, як період розмноження впливає на харчування цих тварин - чи дійсно через супровід самців самки гірше харчуються.

Рачків помістили в судини, забезпечивши їм умови, близькі до природних, і спостерігали за тим, як вони поїдають корм. Паралельно проводилося кілька варіантів експериментів: в різні судини були поміщені окремо жіноча і чоловіча особини, дві пари з особин однієї статі і різнопола пара. Після трьох днів у судини почали додавати личинки комарів-дзвінців, якими зазвичай харчуються бокоплави. Вчені оцінювали витрати часу на різні етапи харчової поведінки: час упіймання видобутку, її поїдання, відпочинку після полювання і так далі. Також в експерименті використовувалася морська трава руппію - автори заміряли площу листя, яка була з'їдена рачками за певний період.

Загалом поодинокі самці ловили майже втричі більше жертв, ніж самки, які частіше споживали морську траву. Причини цього також були виявлені в ході досліджень: до періоду розмноження чоловічі особини накопичують у тілі жири. Тільки максимально відгодовані самці можуть захоплювати жіночу особину для перевезення і подальшого сукупу. У стані прекопулятивного (до запліднення) супроводу самців самиці споживають стільки ж їжі, скільки і поодинці, але не витрачають енергію на пересування. Самці ж у цей період не їдять зовсім.