Rocket Lab повторно запустить перший ступінь своєї ракети

Американська космічна компанія Rocket Lab оголосила, що відновить повернуту на землю першу ступінь ракети Electron і використовує її в місії, запланованій на кінець місяця.

Сьогодні для запуску ракет потрібна чимала кількість грошей. Фахівці Rocket Lab тепер мають намір ще сильніше знизити ціну запуску своєї надлегкої ракети Electron. Для цього компанія вперше вдруге використовує вже відпрацьовану першу сходинку

Rocket Lab - компанія, яка виробляє ракети надлегкого класу для дешевої доставки вантажів на орбіту Землі. Сьогодні ракета Electron висотою 17 метрів і діаметром всього 1,2 метра здатна вивести на сонячно-синхронну орбіту 150 кілограмів корисного вантажу. При цьому один пуск такої ракети коштує всього $5 мільйонів.

Раніше Rocket Lab вже показувала, що може повертати на землю перший ступінь Electron, використовуючи систему парашутів і вертоліт. Тепер компанія хоче вперше використовувати вже повернутий щабель для повторної відправки вантажу на орбіту в рамках місії Return to Sender.

В результаті цієї місії Electron доставить на орбіту 30 супутників C^ Sat. Як тільки вантажі будуть успішно доставлені, ракета за допомогою системи реактивного управління змінить напрямок руху і почне спуск до поверхні Землі. Перед спуском ракета-носій розгорне невеликий парашут, щоб знизити швидкість, а потім ще один парашут великих розмірів для максимально повільного спуску. На останньому етапі ракету повинен «зловити» вертоліт і перенести її на корабель, який потім доставить ступінь на сушу.

За словами представників компанії, ця місія буде дуже складною, але її успіх дозволить здешевити запуски ракет і дозволить здійснювати їх частіше. Команду Rocket Lab налаштовано оптимістично: навіть у разі невдачі фахівці планують використовувати отримані дані для поліпшення своїх ракет-носіїв.

На сьогодні ракета Electron є єдиним у світі серійним носієм, на якому встановлені електричні турбонасоси палива і окислювача. Також в ракеті були використані надруковані на 3D-принтері камери згоряння двигуна. Rocket Lab - друга компанія після SpaceX, яка використовувала 3D-друк у виготовленні деталей ракети.