Спалахи у темряві: Сонячні гості на Місяці

Більшості людей місячні затемнення подобаються своєю романтичною і тихою красою. Але деякі астрономи цінують в них іншу - вибухову сторону.

Днями з деяких районів Землі можна було спостерігати 1,5-годинне повне місячне затемнення. У моменти найглибшого затемнення астроном Білл Кук (Bill Cooke) був зайнятий тим, що записував крихітні спалахи на поверхні супутника, викликані метеоритами, що стикаються з його поверхнею і вибухають у пил. Для таких спостережень затемнення надає прекрасний темний фон площею в мільйони квадратних кілометрів.

Самі по собі подібні дослідження не нові. Білл Кук відстежує їх ще з кінця 2005 р., за цей час його команда зафіксувала 62 вибухи. Приблизно половина цих метеорів припадає на відомі великі потоки, зокрема, Персеїди і Леоніди, інша половина - спорадичні поодинокі об'єкти. "Метеори, що стикаються із Землею, згорають у повітрі, на Місяці ж за відсутності атмосфери вони врізаються прямо в її поверхню, - пояснює астроном. - Середнє зіткнення рівноцінне вибуху 100 кг тротилу, залишаючи кратер в кілька метрів діаметром і створюючи спалах, який можна побачити на Землі за допомогою звичайного аматорського телескопа ".

Зрозуміло, група Кука веде спостереження за допомогою більш потужного професійного обладнання - наземної обсерваторії MEO в Маршаллівському космічному центрі, що включає пару 14-дюймових телескопа, оснащених високочутливими відеокамерами. У вівторок, 28 серпня, тут зібралася вся команда: повне місячне затемнення має допомогти зафіксувати невловимий вигляд метеорів, які прилітають з боку Сонця. "Це робить їх вкрай важкими для спостереження, - пояснює Білл Кук. - Найчастіше вони з'являються в районі полудня, коли сонячне світло ще більш ускладнює огляд ".

Вважається, що ці метеори являють собою осколки комет, зруйнованих тяжінням Сонця. Втім, впевненості в цьому немає: такі метеори вкрай складно досліджувати, і досі випадки їх детального вивчення залишаються рідкістю. Чудову можливість для цього представляє місячне затемнення.

Вивчення спалахів, які можуть залишити «сонячні» метеори від зіткнення з Місяцем, здатне дати нові дані про їх розміри і швидкість, а в перспективі - і дозволить оцінити небезпеку, яку становлять ці рідкісні метеори для космічних місій і місячних експедицій.

Нагадаємо, що зовсім недавно можна було спостерігати вражаюче видовище - метеорний потік Персеїди. Про це ми писали в замітці «Зоряний дощ - 2007».

За інформацією NASA