У живого «м'ясного рулету» виявилися залізні зуби

Нове дослідження показало, що біля дивного молюска, ласкаво прозваного «блукаючим м'ясним рулетом», зуби зроблені з рідкісного залізного мінералу, який раніше знаходили тільки на скелястих берегах.

Дослідники виявили рідкісний мінерал заліза - сантабарбараїт - у зубах молюска Cryptochiton stelleri, прозваного «повзучим м'ясним рулетом», тому що він виглядає так само, як і популярна на Заході страва. Його овальне тіло червонувато-коричневого кольору, а довжина дорослої особини досягає 36 сантиметрів.

За словами дослідників, відкриття проливає світло на те, як C. stelleri може видобувати їжу, зіскабливаючи її з каменів. "Сантабарбараїт майже повністю складається з води, а тому при низькій щільності тіла він зберігає тонус. Ми думаємо, що це дозволило зробити зуби більш жорсткими без серйозного збільшення загальної ваги ", - пише старший автор дослідження Дерк Джостер, доцент кафедри матеріалознавства та інженерії Північно-Західного університету Іллінойсу.

Блукаючий м'ясний рулет є найбільшим з відомих видів хітона - морського молюска з овальним сплющеним тілом, що володіє раковиною, що складається з пластинок, що перекриваються (як половинки у пігулки). Хітони відомі своїми надзвичайно твердими зубами, які кріпляться до м'якої, гнучкої язичкової радули. У пошуках їжі молюски буквально дряпають вкритою зубами радулою по каменях, щоб зіскаблювати з них водорості та іншу органіку.

Мозаїчне зображення всієї язичкової радули «блукаючого м'ясного рулету», що деталізує всі стадії розвитку.

Джостер і його колеги раніше вивчали зуби хітонів, але вирішили дізнатися більше про стилус - порожню структуру, яка схожа на корінь людського зуба і яка «з'єднує надтверду і жорстку головку зуба з гнучкою мембрана радули», - написали дослідники у своїй роботі. Вони зробили це, проаналізувавши C. stelleri за допомогою декількох високотехнологічних методів, включаючи синхротронне джерело світла і просвічуючу електронну мікроскопію.

Ці аналізи виявили сантабарбараїт у верхньому стилусі хітона. «Цей мінерал раніше спостерігався тільки в геологічних зразках в крихітних кількостях, і вже точно ніколи раніше не зустрічався в біологічному контексті», - пояснив Джостер.