Вдаримо автопробігом: Перший навколосвітній

На початку грудня закінчилася перша в історії навколосвітня подорож на автомобілі, що приводиться в рух чистою сонячною енергією.

Пілотуючи автомобіль Solar Taxi, швейцарський шкільний учитель Луї Палмер (Louis Palmer) подолав 52 тис. км. Учням його довелося почекати: подорож із середньою швидкістю 65 км/год зайняла близько 17 місяців. Зате тепер Палмеру напевно знайдеться, що розповісти школярам.

За його словами, автомобіль працював «як швейцарський годинник», за весь час поїздки трапилася лише пара несерйозних поломок. Solar Taxi - це алюмінієвий корпус і три колеса, що приводяться в рух від енергії сонячних панелей німецької фірми Q-Cells загальною площею 6 кв. м. Одного повного заряду вистачало для поїздки на 100 км. Якщо погода була досить сприятливою, батареї могли виробити 700 Вт енергії (близько 1 к. с.), і самого по собі цього було б достатньо лише для того, щоб розігнати автомобіль до 20 км/год.

Додаткову енергію йому давала пара 115-кілограмових акумуляторів: один з них розташовувався спереду, під капотом, а другий - у причепі. Батареї також заздалегідь заряджалися від сонця, а ночами Палмер міг підзаряджати їх від будь-якої електричної мережі. У підсумку в хороший сонячний день Палмер долав до 400 км, плюс ще 300 км ночами. Разом з причепом Solar Taxi важить 500 кг і здатний набрати до 90 км/год, споживаючи менше 8 КВт/год на 100 км пробігу.

Логічно було б запитати, чому вважається, що подорож Solar Taxi здійснив тільки за рахунок сонячної енергії, якщо Палмер підзаряджав акумулятори і від звичайної електромережі? Справа в тому, що творці проекту заздалегідь врахували цей момент і спорудили у себе в Швейцарії невелику сонячну електростанцію, яка виробляла енергії стільки - і навіть більше, - ніж отримував Палмер зі звичайної електромережі. Тим самим Solar Taxi, як проект, відшкодовував всю спожиту електрику: розрахунок по-швейцарськи точний.

Цікаві і самі акумулятори, які використовувалися на Solar Taxi. Це досить незвичайні батареї Zebra, що представляють собою не традиційні (скажімо, Li-Ion), а акумулятори на розплавленій солі, ємність яких вчетверо вища, ніж у звичайних тієї ж ваги, а шкоди навколишньому середовищу вони завдають набагато менше. Батареї Zebra розраховані на 1 тис. перезарядок, що (теоретично) могло б дозволити проїхати на Solar Taxi близько 400 тис. км. Головний мінус таких батарей - те, що сіль в них необхідно тримати в розплавленій формі, при температурі від 270 ° до 350 ° C, що вимагає великої уваги до теплоізоляції.

Всі ці агрегати обійшлися творцям Solar Taxi недешево: за їхніми оцінками, на ці гроші вони могли б придбати пару спортивних Ferrari. Однак розрахунки показують, що при масовому виробництві автомобіль, подібний Solar Taxi, обійдеться приблизно в 10 тис. євро, плюс 4 тис. євро - його сонячні батареї.

Нагадаємо і про ще одного рекордсмена - автомобіля Xof1, який, використовуючи одну лише сонячну батарею, подолав 15 тис. км. Здавалося б, з Solartaxi йому не зрівнятися... однак є один важливий нюанс: зробив він це, рухаючись тільки за полярним колом. Читайте: «Сонячний рекорд».

Публікація Gizmodo