Як бджіл готують до польоту на Місяць і Марс

Космічним колоністам бджоли знадобляться для досвіду вирощуваних на Місяці і Марсі рослин. Але спочатку вченим належить з'ясувати, чи зможуть бджоли виживати в умовах інших планет і як на них вплине низька гравітація і в замкнутому просторі.

Перш ніж відправляться в космос, люди проходять відповідну підготовку, яка ведеться, в тому числі, в таборах, розташованих на вулканах, в глибоких печерах, на Південному полюсі і під водою. Подібна підготовка потрібна й іншим космонавтам.

Одна з кращих баз, де імітуються умови роботи на Місяці або Марсі, знаходиться всередині колишнього ядерного бункера, розташованого в польському місті Піла. Дослідницький центр Lunares працює не тільки з людьми. В останньому експерименті брали участь не зовсім звичайні космічні кадети - 90 000 медоносних бджіл, яких відправили в Lunares, щоб дізнатися, як це жужжати над Червоною планетою.

Завдання дослідження полягало в тому, щоб зрозуміти, чи зможуть бджоли приєднатися до місії на Місяць або Марс, де цим комахам належить досвідити сади і городи на території баз, пише видання Wired. Для цього бджіл помістили в замкнутий простір і спостерігали, як він на них впливає. Всього були проведені два двотижневих експерименти - Habeetat-1 і Habeetat-2.

«Бджоли вже кілька разів відправлялися в космос для вивчення впливу невагомості на їх фізіологію і поведінку, але жодне дослідження ще не розглядало поведінку цілої колонії бджіл в ізольованих умовах», - говорить менеджер з досліджень і розробок Lunares Олександр Васніовський. Результати виявилися недобрими.

Кожні чотири дні гинули від 1000 до 1200 бджіл. «Це було трохи страшно, тому що ви не спостерігаєте подібного в природі, але в закритому приміщенні мертві бджоли покривали підлогу», - розповів Васніовський.Буває
, що в звичайному вулику гинуть сотні бджіл на день, але бджоломатка може виробляти більше тисячі нових бджіл щодня. Цього достатньо для поповнення вулика. На жаль, Васніовський і його колеги виявили, що в закритому приміщенні відтворення бджіл припинилося. В результаті температура вулика знизилася, через що загинуло ще більше бджіл. Дивною була і поведінка комах. Вони ігнорували горщики з лавандою. Замість збору пилку колонія зайняла оборонну позицію - це було схоже на зимівлю, при якій вулик знижує свою активність.

Васніовський і його колеги планують провести наступного року ще ряд експериментів з ізоляції бджіл, щоб зрозуміти, як можна змінити умови для їх виживання. Наприклад, імітувати сонячне світло за допомогою більш потужних прожекторів. Або, можливо, бджолам допоможе метод поступової ізоляції. Експерименти проводитимуться із застосуванням технології машинного навчання, що дозволить вченим краще зрозуміти поведінку колонії.

На місячних і марсіанських базах медоносні бджоли можуть досвідити перші місячні або марсіанські сади і давати мед під час тривалих місій у відкритому космосі. Але Васніовський визнає, що шанси на успіх невеликі. Розроблені його колегами міні-дрони справляються із завданням досвіду краще - вони не вмирають. Тим часом, можливість ведення сільського господарства має величезне значення для підкорення інших планет Сонячної системи і супутників.