Як морські істоти захищають нас від мільйонів вірусів

Вчені з'ясували, що деякі мешканці морів чудово знищують вірусні патогени, буквально поїдаючи їх.

Коли в світі вирує пандемія, може здатися, що вже чого на нашій планеті в надлишку, так це вірусів. Однак справжні розміри віросфери - всіх вірусів на Землі - важко переоцінити. Сучасна медицина детально вивчила кілька тисяч різновидів вірусів, однак, за словами фахівців, вони лише «торкнулися поверхні».

А вся справа в тому, що в океанах можуть ховатися десятки мільйонів різних вірусів, невідомих науці. Їх зовсім не складно знайти: в одному мілілітрі океанічної води можна виявити до десяти мільйонів (!) вірусних агентів. Так чому ж все живе на планеті давним-давно не вимерло?

Незважаючи на всю жахливість ситуації, в природі існує дві вельми обнадійливі константи. Морський еколог Дженіфер Велш з Королівського інституту морських досліджень Нідерландів нагадала, що, по-перше, далеко не кожен вірус заражає все живе; і по-друге, у світі є істоти, які харчуються вірусами. Сукупність цих факторів призводить до того, що баланс вірусів у світі знаходиться у відносній рівновазі.

"Віруси є найбільш поширеними біологічними об'єктами в морському середовищі. Однак, незважаючи на потенційні екологічні наслідки, мало що відомо про видалення вірусу навколишніми організмами, які не є при цьому господарями цих самих вірусів "- пояснює Велш і її команда в новій статті.

У серії експериментів, проведених в лабораторії, дослідники вивчили, як цілий ряд морських організмів домігся успіху у видаленні вірусних частинок з їх водного середовища - або за допомогою активного хижака, або за допомогою пасивних механізмів, таких як фільтрація або створення фізичних бар'єрів між вірусними паразитами та їх господарями.

З 10 різних видів тварин краби, черепашки, устриці і губки виявилися найбільш ефективними у зниженні чисельності вірусних агентів. «У наших експериментах губки зменшували присутність вірусів до 94% протягом всього трьох годин», - пояснює Велш, хоча ще через 24 години ця цифра досягла навіть 98% видалення вірусів. Інший експеримент показав, що поглинання вірусів справді відбувається дуже швидко й ефективно. Навіть якщо вчені підсаджували у воду нові віруси воді кожні 20 хвилин, губки швидко і майже без залишку позбавлялися від них ".

Порівняно з губками краби опинилися на другому місці за ефективністю: вони знизили чисельність вірусів на 90% за 24 години, тоді як серцевидки впоралися з 43%, а устриці - з 12%.

Варто зазначити, що вражаючі результати лабораторних експериментів можуть бути не такими успішними в умовах дикої природи, враховуючи діапазон поведінкових змін, які можуть відбуватися в біорізноманітному водному середовищі, не кажучи вже про безліч інших змінних середовища, що відіграють роль під водою.

Проте дослідники вважають, що природна здатність тварин зменшувати кількість вірусних частинок у морському середовищі - це те, що ми могли б використовувати в один прекрасний день, особливо в аквакультурному сільському господарстві. Такі організми, як губки, можна використовувати як свого роду «щит», що допомагає захистити мешканців ферми від вірусних патогенів.