Як працюють сонцезахисні креми і чому вони потрібні

Настало літо, і ми нагадуємо про те, що сонячне світло - джерело не тільки тепла і життя, але й небезпечного і навіть канцерогенного ультрафіолету. Як працюють фільтри сонцезахисних кремів і чому без них - нікуди, пояснює щорічна пам'ятка «ПМ».

Ультрафіолетове випромінювання, що становить частину сонячного світла, що доходить до нас, не тільки забарвлює шкіру в колір відпустки або важкої праці на сонцепекі. Воно ще й завдає шкірі шкоди, іноді - непоправної: руйнує ДНК і викликає передчасне старіння, зневоднення шкіри і рак.

Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.

Що відбувається, коли сонце світить на шкіру

Сонячне світло (як і будь-який інший) - це потік квантів електромагнітного випромінювання, фотонів. Фотон фотону - ворожнеча: низькоенергетичні не завдають біологічним тканинам ніякої шкоди, а ось фотони більшої енергії (і з меншою довжиною хвилі) можуть руйнувати ДНК і згубні для всього живого.

Наше світило випромінює електромагнітні хвилі в широкому діапазоні: до Землі летить все підряд, від нешкідливих довгохвильових фотонів до руйнівних короткохвильових - ультрафіолетового і рентгенівського випромінювання. Підставляти тіло під «неочищене» сонячне світло - все одно що пити коктейль з води, горілки і машинного масла: деякі його компоненти шкідливіші за інші, інші абсолютно нешкідливі, але все разом - все одно отрута.

На щастя для нас, на шляху сонячного світла стоїть природний фільтр - озоновий шар, який відображає найбільш високоенергетичні хвилі - рентген і жорсткий ультрафіолет. Без озонового шару сонячна радіація вбила б майже все живе на Землі. Наш метафоричний коктейль очищають від машинного масла. Але те, що доходить до поверхні планети, все одно може бути шкідливо. Особливо у великих кількостях.

З того, що пропускає озоновий фільтр, найшкідливіше для нас ультрафіолет: м'який (UVA, з довжиною хвилі від 320 до 400 нм) і жорсткий (UVB, 320-400 нм).

У наших тканинах містяться молекули, налаштовані на роботу якраз з такими фотонами - вони переводять їх у збуджений стан, і молекули вступають у хімічні реакції, які не йдуть за відсутності ультрафіолету. У результаті деяких таких реакцій у клітинах запускається виробництво меланіну - пігменту, який робить шкіру засмаглою.

А ще UVA проникає глибоко в шкіру і руйнує білок колаген - той самий, якому ми зобов'язані упругістю шкіри, а UVB - обпалює і викликає почервоніння і хворобливість.

Але головна загроза в тому, що і UVA, і UVB здатні викликати мутації ДНК. Якщо їх не вдається нейтралізувати, навколо клітини з ДНК розвивається доброякісна пухлина.

М'який ультрафіолет також запускає в шкірі каскади реакцій, що допомагають боротися з вільними радикалами - і це добре, але його жорсткий побратим - а в деяких випадках і м'який сам по собі - активує оксиданти в клітинах шкіри, і клітини не витримують загального стресу, який призводить все до тих же наслідків: втраті колагену і руйнуванню ДНК. Постійний повторюваний вплив сонячного світла протягом життя може призвести до розвитку раку шкіри. При цьому неважливо, білий ви, як Майкл Джексон, або чорний, як Майкл Джексон: ультрафіолет канцерогенен для всіх типів і відтінків шкіри.

Як захиститися?

Можна, звичайно, все життя уникати сонця (особливо влітку) і ховатися за парасольками і хустками, але це не всім зручно. Якщо все-таки доводиться виходити під палючі промені, можна нанести на шкіру сонцезахисний крем. У будь-якому з них містяться молекули, спеціально обрані за властивість відображати ультрафіолет. Навіть тонка плівка з таких молекул може повернути весь вплив ультрафіолету на себе (якщо молекули в ній діють як хімічні фільтри) або просто відбити шкідливе випромінювання (якщо фільтри фізичні - як маленькі дзеркала).

Найпопулярніші з таких фільтрів - оксид цинку (хімічний фільтр) і авобензол, фізичний фільтр: для того, щоб відобразити і UVA, і UVB, потрібно їх комбінації. Важливо пам'ятати, що, на відміну від звичайного крему, кількість якого регулюється здатністю шкіри до вбирання, сонцезахисний крем потрібно наносити до тих пір, поки не сформується шар речовини, достатній для захисту шкіри від ультрафіолету; деякі дослідження американських чиновників від охорони здоров'я показують, що люди використовують менше крему, ніж потрібно.