Як тварини переживають сплячку без їжі?

Взимку, коли на вулиці холодно і морозно, все, що нам хочеться, це закутатися в ковдру і залишитися в ліжку. А ще допомагає димляча чашка локшини або гарячого шоколаду! Взимку можна позаздрити таким тваринам, як ведмеді, які дрімають у найхолоднішу пору року і прокидаються свіжими навесні. Але... як вони обходяться без їжі так довго?

Сплячка - це енергозберігаючий режим для тварин.

Сплячка - це енергозберігаюча адаптація для захисту від несприятливих умов. У періоди суворої погоди і браку їжі деякі тварини впадають у неї, щоб зберегти енергію і вижити. Така гібернація (сплячка) включає в себе значне уповільнення обміну речовин, зниження частоти серцевих скорочень, дихання і температури тіла. Зниження метаболізму дозволяє цим тваринам економити енергію протягом довгих холодних місяців.

Щоб зрозуміти необхідність гібернації, ми спочатку повинні зрозуміти різницю між ендотермічними та екзотермічними організмами.

Ектотерми - це тварини, температура тіла яких залежить від температури навколишнього середовища. Зазвичай у них температура тіла змінюється залежно від температури навколо. Ектотерми певною мірою регулюють температуру свого тіла, але не шляхом виділення тепла. Вони залежать від таких речей, як сонячне світло або поверхня нагрітих каменів. І навпаки, вони шукають тінь, щоб охолонути. Їхні внутрішні фізіологічні джерела тепла обмежені, тому їх регулювання залежить від навколишнього середовища. До ектотермів належать «холоднокровні» тварини: риби, земноводні та рептилії.

Навпаки, ендотерми можуть регулювати температуру свого тіла, виробляючи внутрішнє тепло. Вони здатні підтримувати свою фізіологічну температуру тіла в стабільному діапазоні незалежно від змін зовнішнього середовища. Ендотерми регулюють своє внутрішнє виробництво тепла і теплоізоляцію, щоб зігрітися, тоді як в спекотну погоду вони пітніють, щоб охолодитися.

Таким чином, ендотерми здатні підтримувати постійну температуру порівняно зі змінним оточенням. Вони називаються «теплокровними» тваринами. Ендотермам потрібно достатньо «палива» у вигляді їжі, щоб протистояти впливу холоду. Це може бути проблемою взимку, коли погода морозна, а їжі не вистачає.

У період гібернації метаболізм тварини дуже низький, що дозволяє йому зберігати енергію і виживати. Їхнє серцебиття і частота дихання сповільнюються, а температура тіла падає. Такі тварини зазвичай набирають вагу перед зимовою сплячкою, щоб накопичити запаси жиру в своєму тілі.

У такі холоди активізується бурая жирова тканина. Ці клітини містять численні мітохондрії, які спалюють накопичений жир для вироблення тепла та енергії. Це допомагає тваринам виробляти достатньо тепла, щоб подолати брак їжі, не замерзаючи на смерть.