Комп'ютери Apple від альфи до омеги. Частина 4. Apple III

Підійшов до кінця черговий тиждень, а значить, настав час в черговий раз зануритися в історію і згадати про те, як розвивалися і вдосконалювалися з роками комп'ютери компанії Apple. У четвертій частині нашого історичного циклу ми розглянемо наступну модель в першій лінійці комп'ютерів нашої улюбленої компанії - Apple III.

Хоча в період з 1979 по 1983 рік не було випущено жодної нової версії Apple II, цей комп'ютер все ж продовжував користуватися величезною популярністю, і його продажі зростали рік від року. Відкрита архітектура комп'ютера і детально описане в Довідковому керівництві апаратне і програмне забезпечення зробили цю машину привабливою для різного роду хакерів. Сторонні виробники розробляли різні плати, які можна було вставляти у внутрішні слоти, і функціонал їх був різноманітним. Наприклад, вони могли дозволяти використовувати 80-стоблцевий текст, відображати годинник, а також використовувати Apple II для управління різними зовнішніми пристроями. За цей час також було випущено величезну кількість різноманітних програм: від ділових додатків до системних утиліт і всіх типів комп'ютерних ігор. Кожен місяць виходило безліч продуктів, призначених для тих, хто хотів робити за допомогою свого персонального комп'ютера ще більше речей. У підсумку Apple II зміг знайти своє місце не тільки в офісах, але і в класних кімнатах і будинках користувачів.

Проте, в компанії Apple Computer, Inc., не пророкували Apple II занадто райдужних перспектив. Хоча цей комп'ютер залишався лідером продажів, вже у вересні 1979 року на зборах ради директорів почали озвучуватися думки про те, що навряд чи цей комп'ютер залишиться бестселером через рік або два. Так як Apple Computer є бізнес-підприємством, а не просто механізм для продажу Apple II, було вирішено розширити інженерний відділ компанії і почати розробку нових продуктів. Реалізація цієї ідеї почалася ще в 1978 році, і одним з перших проектів став вдосконалений Apple II, який використовував спеціально розроблені чіпи. Тим не менш, цьому проекту так і не судилося завершитися успіхом. Крім того, було вирішено почати роботу над новим, більш потужним комп'ютером, який буде використовувати кілька ідентичних чіпів, здатних розділяти між собою різні завдання. Головною перевагою такої машини повинна була стати швидкість і можливість виконувати високоточні обчислення. Цей комп'ютер отримав кодове ім'я Lisa і мав таку революційну структуру, що на його виведення в серійне виробництво повинно було знадобитися багато років. Відчуваючи величезний потенціал в Lisa, топ-менеджери Apple були одностайні в думці, що з ним буде пов'язане майбутнє компанії.

Оскільки співробітники Apple знали, що на реалізацію проекту Lisa потрібно дуже багато часу, а популярність Apple II не обіцяла бути вічною, було вирішено почати розробку нового продукту, що отримав назву Apple III. Замість того, щоб взяти за основу для нового комп'ютера знайому архітектур Apple II, інженери вирішили створювати машину з нуля. На думку ради директорів Apple, новий комп'ютер повинен був стати більш орієнтованим на бізнес, ніж на домашнє використання. Керівникам не хотілося, щоб Apple III теж заробив репутацію улюбленого комп'ютера шанувальників аркадних ігор. Комп'ютер повинен був мати клавіатуру з підтримкою верхнього і нижнього регістрів, здатність вводити 80-стовпчий текст і вдосконалену операційну систему. Крім того, враховуючи наявність великої кількості доступних на той момент додатків, керівники компанії вирішили, що на новому комп'ютері повинна бути можливість запускати програми для Apple II. Це вносило деякі обмеження, оскільки інженери в такому випадку повинні були використовувати ті ж мікропроцесор і жорсткий диск, якими оснащувався Apple II.

Крім того, рада директорів Apple постановила, що в момент запуску на ринок комп'ютера Apple III має бути чітке розмежування між ним і Apple II в плані маркетингу. Вони не хотіли, щоб поява нової моделі негативно позначилася на продажах старої. Таким чином, було вирішено позиціонувати як III 80-стовпчику машину для бізнесу з 90-відсотковою часткою ринку, в той час як Apple II відводилася роль 40-стовпцевого комп'ютера для будинку і школи з 9-процентною часткою на ринку. Керівники компанії були впевнені, що після появи Apple III привабливість Apple II повинна буде помітно знизитися.

Через бажання Apple ввести якомога помітніше розмежування між продуктами режим емуляції Apple II, розроблений для Apple III, був дуже обмеженим. Спочатку інженери додали в комп'ютер апаратні чіпи, які блокували доступ до більш сучасних функцій Apple III в режимі емуляції Apple II. У рамках цього режиму не можна було користуватися 80 стовпцями, об'ємом пам'яті більше 48 кілобайт і жодним з поліпшених графічних режимів. У результаті на новій машині не можна було запускати деякі вдосконалені бізнес-додатки для Apple II, поки не вийшли аналогічні продукти для Apple III.

Інженерам був виділений один рік на реалізацію проекту Apple III. Комп'ютер був готовий до випуску вже навесні 1980 року, хоча в той час він зіткнувся з деякими проблемами, пов'язаними з конструкцією і виробництвом (нагадаємо, що це був перший комп'ютер, не розроблений від початку до кінця Стівом Возняком). Перші комп'ютери Apple III мали безліч дефектів, і їх часто доводилося відкликати з продажу. Незважаючи на зусилля Apple з усунення цих дефектів (включаючи такі безпрецедентні заходи як безкоштовний ремонт всіх бракованих машин), комп'ютер з самого початку заробив погану репутацію і не приніс компанії того успіху, який спочатку очікувався.

Хоча згодом всі недоліки Apple III були усунені, цей комп'ютер, здавалося, не користувався успіхом ніде за межами компанії і не захопив тієї частки ринку, яка йому пророкувалася. Крім того, в компанії тоді толком не знали, що робити з Apple II. Протягом чотирьох років до тих пір, поки не вийшла модель II Plus, цей комп'ютер постійно ігнорувався і недооцінювався, хоча на той момент все ж це була найуспішніша модель для Apple. В інтерв'ю журналу Byte від 1985 року Возняк сказав:

У цьому інтерв'ю Возняк також сказав, що в якийсь момент він написав швидку дискову підпрограму для систем Pascal на базі Apple II, за що був підданий критиці з боку інженерів команди Apple III. Вони не вважали, що якісь компоненти Apple II могли працювати швидше, ніж на III. У той час це було нав'язливою ідеєю для всієї компанії.

Приділяючи занадто багато уваги реалізації проекту Apple III, інженери компанії фактично відмовилися від розвитку і вдосконалення моделі Apple II. У 1980 році, коли комп'ютер надійшов у продаж, вони плекали надію завоювати корпоративний ринок, які так і не увінчалися успіхом. В одному зі своїх інтерв'ю Стів Возняк заявив: "Ми могли б продавати тонни комп'ютерів на бізнес-ринку, якби ми дозволили II розвиватися і стати бізнес-машиною під назвою III. Замість цього ми чомусь стали розробляти новий комп'ютер, несумісний ні з чим. Нам потрібно було вдосконалювати наявну модель, додаючи до неї нові аксесуари і функції, необхідні в діловому середовищі. Іншими словами робити так, як IBM ".

Ще одна проблема полягала в тому, що вся мікропроцесорна галузь в той час була ще не сильно розвинена. На ринку не було жодного мікрокомп'ютера, який добре продавався б більше пари років, перш ніж до нього на зміну прийде більш потужна і сучасна модель. Altair 8800 і IMSAI передали пальму першості більш популярним і простим у використанні Apple II, TRS-80 і Commodore PET, а також новим машинам на базі процесорів Intel 8080 і 8088. У період з 1978 по 1980 рік менеджмент Apple був охоплений панікою щодо того, що вони не встигнуть створити новий комп'ютер, щоб зберегти свою частку на ринку і вижити як компанія. Тим не менш, протягом усього періоду, коли компанія розробляла Apple III (який, як ми вже говорили, був проміжним етапом, що передував тріумфальну появу Lisa), повністю ігноруючи модель Apple II, продажі останньої непомітно продовжували рости. Багато в чому за це слід дякувати і геніальність Возняка, який розробив модель, і користувачів комп'ютера, які постійно знаходили нові застосування для нього. Таким чином, історія Apple III є ще одним підтвердженням тези про те, що успіх приходить тоді, коли його не чекаєш, а не коли плануєш і вираховуєш. Адже з самого початку комп'ютер Apple II був розроблений Возняком не для того, щоб зробити його мільйонером, а щоб можна було більш легко і зручно грати в кольорові ігри.

Комп'ютери Apple від альфи до омеги

Частина 1. Apple I
Часть 2. Apple II
Часть 3. Apple II PlusЧастина
4. Apple III
Часть 5. Apple ^ eЧастина
6. LisaЧастина
7. MacintoshЧастина
8. Apple ^ cЧастина
9. Apple IIGS
Часть 10. Macintosh SE і Macinosh II
Часть 11. Macintosh PortableЧастина
12. Macintosh  fx, Classic, LC і  siЧастина
13. Macintosh Quadra 700 і 900Частина
14. Macintosh PowerB^ Частина
15. Macintosh CentrisЧастина
16. Newton MesscePadЧастина
17. Macintosh TV
Часть 18. Power МасЧастина
19. eMate 300Частина
20. 20th Anniversary MacintoshЧастина
21. iMacЧастина
22. iB^ Частина
23. XserveЧастина
24. еМасЧастина
25. Mac miniЧастина
26. MacBook ProЧастина
27. MacB^ Частина
28. Mac ProЧастина
29. MacBook AirЧастина
30. iPad