Американські військові літаки отримають нові катапультні крісла

Командування ВПС США оголосило про намір провести заміну катапультних крісел на всіх літаках, що стоять на озброєнні, крім нових винищувачів F-35 Lightning II. Як пише Aviation Week, така модернізація літальних апаратів повинна буде зробити покидання літаків льотчиками більш безпечним.

В даний час переважна більшість літаків ВПС США оснащено катапультними кріслами ACES II, розробленими американською компанією UTC Aerospace Systems. Вони були розроблені на початку 1970-х років, і до теперішнього часу було випущено вже більше десяти тисяч таких катапультних крісел.

ACES II стоять на винищувачах F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, F-22 Raptor, штурмовиках A-10 Thunderbolt II і бомбардувальниках B-1B Lancer і B-2 Spirit. Такі крісла мають ймовірність благополучного катапультування 91,4 відсотка. З моменту прийняття цих крісел на постачання вони врятували життя 654 льотчиків.

Приблизно в одному відсотку випадків катапультування за допомогою ACES II льотчики отримували важку компресійну травму спини. ACES II розраховані на катапультування льотчиків з масою тіла від 46,7 до 111,1 кілограма. Крісла оснащені ракетними двигунами, тяга яких автоматично регулюється залежно від маси тіла льотчика - чим вона менша, тим слабша тяга.

ACES II допускають катапультування на нульовій висоті і нульовій швидкості. Максимальна швидкість катапультування для крісел становить 1,1 тисячі кілометрів на годину. ACES II допускають катапультування з перевернутого літака. У цьому випадку мінімальна висота залишення кабіни становить 43 метри, а швидкість - 277,8 кілометра на годину.

У командуванні ВПС США вважають, що заміна старих катапультних крісел новими дозволить розширити межі допустимих висот і швидкостей для різних просторових положень літаків. Крім того, військові мають намір вказати у вимогах до нових кріслів меншу ймовірність травмування льотчика під час катапультування.

У тендері на розробку і поставку нових катапультних крісел мають намір взяти участь дві компанії - UTC Aerospace Systems і британська Martin-Baker. Остання вже постачає катапультні крісла US16E для винищувачів F-35.

UTC Aerospace Systems має намір запропонувати військовим катапультні крісла ACES 5. Їх основні характеристики дещо кращі, ніж у ACES II. При проектуванні цього крісла розробники приділяли особливу увагу безпеці. Так, крісло оснащене підголовником з упором для шиї, що фіксують голову під час катапультування.

Крім того, в ACES 5 реалізована система викиду фіксуючої мережі з підлокітників і сидіння, які в момент катапультування фіксують руки і ноги льотчика, звільняючи їх після розкриття парашута. Сам парашут катапультного крісла має менші показники швидкості зниження і розгойдування, порівняно з ACES II, а також допускає кероване зниження.

Про те, яке крісло має намір запропонувати військовим Martin Baker, поки невідомо. Ймовірно, це буде доопрацьована версія крісла US16E, оскільки воно вже пройшло американську сертифікацію і схвалено військовими.

У лютому поточного року Martin-Baker завершила доопрацювання і випробування катапультного крісла US16E. У першу чергу компанія допрацювала алгоритм управління системами катапультування, змінивши час і послідовність спрацювання ракетних зарядів, що виштовхують крісло.

Так, британська компанія встановила на кріслі US16E перемикач, що змінює послідовність спрацювання систем катапультування крісла. Перемикач має два положення - для звичайних льотчиків і для пілотів з масою тіла менше 68 кілограмів.

Доопрацювання крісла знадобилося після того, як у серпні 2015 року з'ясувалося, що воно становить потенційну загрозу здоров'ю або навіть життю пілота. При катапультуванні на малій швидкості льотчики з масою тіла менше 61 кілограма можуть отримувати пошкодження шийного відділу хребта.