Гренландська акула виявилася головним довгожителем серед хребетних

Міжнародна команда дослідників провела радіовуглецевий аналіз кришталика ока кількох гренландських полярних акул і з'ясувала, що середня тривалість їхнього життя становить близько 300 років, при цьому вік найстаршої особини вчені оцінили майже в чотири століття. Таким чином, гренландські акули виявилися найбільш довгоживучими хребетними. Дослідження опубліковано в журналі.

Гренландські полярні акули широко поширені на півночі Атлантичного океану і зустрічаються як біля поверхні, так і на глибині більше двох тисяч метрів. Середня довжина тіла дорослої особини, як правило, досягає чотирьох-п'яти метрів, а вага може доходити до 400 кілограмів, що робить її найбільшою рибою в арктичних водах. Через важкодоступність місця їх проживання ці тварини мало вивчені, проте їх повільний річний зріст (від 0,5 до 1 сантиметра в довжину) дозволяв припустити, що вони живуть виключно довго.

Щоб визначити тривалість життя гренландських полярних акул, дослідники провели радіовуглецевий аналіз ядра кришталика ока 28 жіночих особин. Справа в тому, що ядро кришталика росте протягом усього життя тварини, і чим старше особина, тим більше у ядра її кришталика шарів кришталикових волокон. Знімаючи ці шари, вчені можуть дістатися до ембріонального ядра кришталика, яке формується біля акули ще до народження, і за змістом у ньому ізотопу вуглецю-14 визначити вік риби.

Аналіз вчених показав, що середня тривалість життя гренландських полярних акул досягає, як мінімум, 272 років, що робить їх довгожителями-рекордсменами серед хребетних. Вік найбільшої акули (довжиною 502 сантиметра) дослідники оцінили в 392 чотирьох 120 років, а особини, розмір яких був менш ніж 300 сантиметрів, виявилися молодшими за сто років. Автори також стверджують, що статева зрілість у гренландських полярних акул настає у віці приблизно 150 років.

Таким чином, за тривалістю життя акули поступилися тільки молюскам які доживають до 507 років, і стали першими серед хребетних, обігнавши колишнього рекордсмена - гренландського кита, окремі особини якого доживають до 211 років. Пояснити, чому гренландські полярні акули живуть так довго, вчені не можуть, однак припускають, що це пов'язано з низькими температурами вод в місцях їх проживання і, як наслідок, повільним метаболізмом акул.