Американський безпілотник провів у повітрі 55 годин

Американський безпілотний літальний апарат VA001 під час випробувального польоту, тривалість якого повинна була скласти не менше 120 годин, здійснив вимушену посадку. Як пише Aviation Week, причиною цього став крижаний дощ. Випробувальний політ проводився в листопаді минулого року, проте його подробиці розробники розкрили тільки зараз. Незважаючи на перерваний політ безпілотник все одно встиг встановити світовий рекорд тривалості польоту серед апаратів масою до 500 кілограмів.

Американські військові сьогодні зацікавлені в розробці літаків і безпілотних літальних апаратів, здатних злетіти з території США і долетіти до будь-якої віддаленої точки планети. Такі апарати потрібні військовим, тому що, за оцінкою Пентагону, в найближчому майбутньому число баз союзників, якими зможуть користуватися США, істотно скоротиться. Крім того, військові зацікавлені в довго літаючих апаратах, оскільки їх можна буде використовувати, наприклад, в якості ретрансляторів сигналів.

Під час листопадового випробування новий безпілотник VA001 повинен був провести в повітрі сто годин. Апарат літав над випробувальним полігоном в Лас-Крусес в Нью-Мексико. Розробники оснастили безпілотник паливними баками всередині крила і заправили його 76,6 кілограма палива. Цього запасу вистачило б на десять днів польоту апарату. Однак у повітрі безпілотник провів лише 55,9 години, після чого здійснив вимушену посадку. У паливних баках VA001 після посадки залишалося пального ще на шість діб польоту.

Під час випробувального польоту апарат розвивав швидкість до 57 вузлів (105,6 кілометра на годину) і тримався на висоті 1,9-2,3 тисячі метрів. Льотні випробування безпілотника були повністю узгоджені з Федеральним управлінням цивільної авіації США. Під час випробувань безпілотник ніс корисне навантаження масою 2,6 кілограма - систему ретрансляції радіосигналу і спектральну камеру. До кінця січня поточного року Vanilla Aircraft, що розробляє VA001, має намір знову підняти апарат в повітря і протримати його в польоті не менше ста годин.

Безпілотник VA001 має розмах крила 10,9 метра і максимальну злітну масу 272,2 кілограма. Апарат здатний розвивати швидкість до 130 кілометрів на годину і нести корисне навантаження масою до 23 кілограмів. Безпілотник може підніматися на висоту до 6,1 тисячі метрів. Зліт VA001 здійснюється за допомогою буксира - до зльоту спеціальний автомобіль за допомогою троса тягне апарат по злітно-посадковій смузі. Трос від'єднується після того, як VA001 піднімається на висоту 300 метрів.

Тим часом, європейський авіабудівний концерн Airbus розробляє для міністерства оборони Великобританії безпілотник Zephyr 8. Цей апарат зможе перебувати в повітрі до трьох місяців. Військові мають намір використовувати його як літаючого ретранслятора сигналів. Розмах крила Zephyr 8 становить 28 метрів. Вся верхня поверхня консолей крила безпілотника буде покрита сонячними батареями. Апарат зможе виконувати польоти на висоті до 21,3 тисячі метрів і нести корисне навантаження масою до п'яти кілограмів.