Американці випробують полегшений шолом льотчиків F-35

Американські військові протягом найближчого місяця приступлять до випробувань полегшеної версії шолома для льотчиків винищувачів F-35 Lightning II. Як повідомляє Defense News, новий шолом вийшов на 170 грамів легше початкової його версії. Розробники розраховують, що таке доопрацювання дозволить запобігти пошкодженню шиї льотчиків при катапультуванні на малій швидкості. Трохи пізніше почнуться випробування ще двох доробок, покликаних зробити катапультування льотчиків безпечним.

Маса полегшеного шолома становить 2,1 кілограма. Його розробка велася з прицілом на льотчиків з невеликою масою тіла, чия шия може не витримати великого навантаження при катапультуванні. На малій швидкості система катапультування виштовхує крісло з льотчиком з кабіни з великим прискоренням, щоб відкинути пілота якомога далі від аварійної машини. На великих швидкостях польоту такого викидання льотчика не потрібно. Як очікується, нові доопрацювання будуть серійно встановлюватися на F-35 з жовтня 2017 року.

У серпні 2015 року американські військові провели випробування систем катапультування F-35, за підсумками яких з'ясувалося, що катапультне крісло льотчика і шолом у всіх версіях винищувачів F-35 становлять потенційну загрозу здоров'ю або навіть життю льотчиків. Військові з'ясували, що під час катапультування на малій швидкості льотчики з масою тіла менш ніж 61 кілограм можуть отримувати пошкодження шийного відділу хребта. Для випробувань використовувалися манекени різної маси.

Американські військові також оголосили, що можливо, ризик пошкодження шиї при катапультуванні існує і для льотчиків з масою тіла менше 74,8 кілограма. Катапультування льотчика з винищувача F-35 відбувається за допомогою спеціального ракетного двигуна в кріслі за спеціальними напрямними. При цьому перевантаження становить 12-14g. За даними випробувань, для пілотів з невеликою масою тіла показники перевантаження можуть досягати 18g.

Для того, щоб зробити катапультування льотчиків безпечним, розробники не тільки зменшать масу шолома, але також внесуть зміни в конструкцію катапультованого крісла. По-перше, крісло отримає регулятор, за допомогою якого можна буде вибрати прискорення катапультування залежно від маси льотчика. По-друге, на крісло встановлять новий спеціальний заголовник, який буде надійно фіксувати голову пілота при катапультуванні.