Ананасові плантації нашкодили рідкісним зимородкам з острова Мангаїа сильніше інвазивних майн

Рижешейні альціони, ендемічні зимородки з тропічного острова Мангаіа, не надто страждають від завезених майн, які раніше вважалися їх головними ворогами. Такого висновку дійшли орнітологи після першої за двадцять з гаком років оцінки чисельності обох видів. Дослідники з'ясували, що за минулі роки на острові стало більше і альціон, і майн. Судячи з усього, головною проблемою для рідкісних зимородків є зовсім не пернаті вселенці, а зведення лісів під вирощування ананасів. На щастя, в 1980 роках ця індустрія пережила крах, ліси на острові більше не вирубують, а покинуті плантації почали заростати. У результаті чисельність альціон зросла в кілька разів. Результати дослідження опубліковані в статті для журналу.

Звичайні майни () добре знайомі кожному, хто коли-небудь був у Середній Азії, Індії або Південно-Східній Азії. Ці представники сімейства скворцових (Sturnidae) відмінно пристосувалися до життя поруч з людьми. Вони охоче гніздяться навіть у великих містах.

Завдяки людині майнам вдалося суттєво розширити ареал і заселити Близький Схід, Австралію, Нову Зеландію, Південну Африку, Флориду і багато островів Індійського і Тихого океану. Це стало поганою новиною для багатьох місцевих видів птахів. Справа в тому, що майни гніздяться в дуплах та інших порожнинах, яких і так зазвичай не вистачає для всіх бажаючих. Вони займають їх раніше місцевих птахів, позбавляючи тих можливості продовжити полог. в результаті чисельність цілого ряду видів скоротилася через конкуренцію за дупла з агресивними пернатими вселенцями. Не дивно, що фахівці включили звичайних майн до списку ста найнебезпечніших інвазивних видів.

Одним з видів, постраждалих від поширення майн, вважається рижешейна альціона (). Цей яскравий зимородок живе виключно в лісах тихоокеанського острова Мангаїа, самого південного серед Островів Кука. Згідно з попередніми дослідженнями, чисельність рижешейних альціон помітно скоротилася після появи на острові майн, яких завезли сюди в 1960 роках для боротьби з паличниками, шкідниками кокосових пальм. Орнітологи повідомляли, що майни нападають на зимородків і заважають їм виводити пташенят. Інша проблема, з якою зіткнулися рижешейні альціони - зведення лісів під вирощування ананасів. А ось завезені на острів щури їм не надто заважають.

Для порятунку рижешейних альціон фахівці рекомендують якомога швидше винищити завезених на Мангаіа майн. Однак досі орнітологи погано уявляли собі, скільки саме зимородків і їхніх конкурентів живе на острові. Востаннє популяцію обох видів оцінювали в середині 1990 років. Тоді на Мангаіа нарахували 250-750 особин рижешейних альціон. Відштовхуючись від цих цифр, Міжнародний союз охорони природи відніс цей вид до вразливих (Vulnerable, VU).

Команда орнітологів під керівництвом Тома Такера (Tom Thacker) з Університету Отаго вирішила з'ясувати, як змінилася популяція альціон з часів останнього обліку. У грудні 2018 року дослідники вирушили на Мангаіа і до лютого 2019 року підраховували зимородків у різних місцях, користуючись тими ж методами, що і їхні попередники. Загалом Такер і його колеги подолали 38 кілометрів і зустріли 189 альціон. Екстраполювавши отримані результати на весь острів, автори дійшли висновку, що на ньому живе приблизно 4106 зимородків - у кілька разів більше, ніж у середині 1990 років. Переважно ці птахи тримаються в первинних і вторинних лісах.

Також вчені оцінили острівну популяцію звичайних майн. За їхніми розрахунками, на Мангаїа мешкає 13350 особин цього виду (для порівняння, в середині 1990 років їх було приблизно 8877). Майни воліють жити в селах і навколо них, а також у вторинних лісах.

Таким чином, за двадцять з невеликим років на острові Мангаіа стало більше як аборигенних зимородків, так і інвазивних майн. Це суперечить гіпотезі, згідно з якою пернаті вселенці є головною або хоча б істотною загрозою для існування рижешейних альціон. Більш того, Такер і його колеги відзначили, що під час конфліктів між зимородками і майнами агресорами частіше виступають зимородки.

Дослідники вважають, що динаміка популяції рижешейних альціон пов'язана з розвитком сільського господарства на Мангаїа. Як вже згадувалося вище, довгий час на острові активно зводили ліс під вирощування ананасів, що, ймовірно, і призвело до падіння чисельності зимородків. Однак у 1980 роках ця економічна галузь обрушилася. Люди на Мангаїа перестали вирубувати ліс, закинули ананасові плантації і дозволили їм заростати. Більш того, дві третини остров'ян покинули Мангаіа. У результаті площа відповідних для альціон місцеобитань розширилася, а чисельність цих птахів зросла.

На думку Такера з колегами, популяція рижешейних альціон знаходиться в хорошому стані, тому вони рекомендують знизити природоохоронний статус цих птахів. Проте, оскільки цей вид живе на єдиному острові, його чисельність слід оцінювати хоча б раз на п'ять років. Що стосується майн, то їх винищення на острові не потрібно.

Раніше ми розповідали про те, як у принсипійських дроздів (), ендеміків острова Прінсіпі в Гвінейській затоці, з'явилися незвичайні вороги. Орнітологи з'ясували, що гнізда цих рідкісних птахів охоче розоряють завезені мавпи мону ().