Археологи визначили вік найдавнішого одомашненого рису

Група вчених під керівництвом геолога Цзяньпін Чжана (Jianping Zhang) з інституту геології та геофізики Китайської академії наук з'ясували, що стародавні люди почали одомашнювати рис приблизно 9,4 тисячі років тому. Вчені застосували нову методику для визначення віку рисових фітолітів, знайдених на південному сході Китаю, а також встановили за їхнім зовнішнім виглядом, що морфологічно вони більше схожі на сучасні культурні сорти, а не дикий ризик.

Вважається, що одна з найбільш популярних у світі сільськогосподарських культур, азіатський рис (), був одомашнений з дикого рису,. Однак вчені досі не дійшли єдиної думки про те, коли і де це сталося. Згідно з дослідженням китайських генетиків, вперше рис був одомашнений в долині Перлової річки на півдні Китаю, а вже звідти його завезли в Південну і Південно-Східну Азію. Їхні американські колеги припускають, що рис почали культивувати жителі долини річки Янцзи на південному сході Китаю в період 8,2-13,5 тисячі років тому. Ця версія підтверджується і археологічними доказами.

Раніше в долині Янцзи були знайдені неолітичні стоянки, вік найдавнішої з яких склав близько 20 тисяч років. На ній були виявлені залишки рослин дикого рису, які дослідники датували періодом 10-12 тисяч років тому. На іншій неолітичній стоянці, Шаншань (Shangshan) в провінції Чжецзян, вчені з групи Чжана знайшли глиняні черепки зі слідами найдавнішого рисового лушпиння і залишками обвуглених рослин віком 8,6-11 тисяч років. Однак чи був це дикий або культивований рис, дослідники визначити не змогли. Тут же були знайдені численні рисові фітоліти (неорганічні частинки, які залишаються після загибелі рослини і розпаду рослинних волокон), точний вік яких дослідники також не визначили.

Оскільки залишки стародавнього рису збереглися дуже погано, датувати їх довелося по черепках і органічних залишках невідомого походження, що збереглися на стінках горщиків. Однак керамічні черепки могли бути більш стародавніми, ніж власне лушпиння. Крім того, в глині могли міститися більш старі, ніж рисові залишки, сполуки вуглецю, а на черепках - органічні забруднення. Все це заважало правильному датуванню стародавнього рису.

Тому в новому дослідженні вчені з групи Чжана вирішили звернутися до радіовуглецевого аналізу добре збережених рисових фітолітів - оскільки в неорганічних останках містяться з'єднання вуглецю, які синтезувалися рослиною протягом життя, це повинно було дозволити вченим визначити вік самого рису. Для перевірки своїх даних археологи мали намір порівняти датування фітолітів з віком іншого насіння і обвуглених останків рослин, що збереглися в тому ж археологічному шарі.

У результаті їм вдалося встановити, що вік фітолітів рисових останків зі стоянки Шаншань становить близько 9,4 тисяч років. Приналежність цих останків до одомашненого рису археологи встановили за їхнім зовнішнім виглядом. Морфологічно ці фітоліти виявилися більшими за фітоліти диких рослин, що, як відомо з інших досліджень, служить доводом на користь їх походження в результаті одомашнення. Таким чином, вчені вважають, що їм вдалося встановити найдавніші сліди появи в Китаї одомашненого рису.

Раніше китайські археологи виявили на південному сході країни найдавніше заливне рисове поле. На ньому дослідники знайшли залишки обвугленого рису віком близько 8 тисяч років.