Астероїд Бенну виявився схожим на астероїд Рюгу

Космічний апарат OSIRIS-REx отримав перший чіткий знімок астероїда Бенну, на якому стали видні деталі його поверхні. Виявилося, що форма Бенну схожа на форму астероїда Рюгу, який зараз вивчає автоматична станція «Хаябуса-2», повідомляється в прес-релізі на сайті місії.

Автоматичну міжпланетну станцію OSIRIS-REx запустили в космос у вересні 2016 року. Апарат досягне основної мети, 500-метрового навколоземного астероїда (101955) Бенну, в грудні 2018 року, а сумарно місія триватиме близько семи років. Бенну входить до групи Аполлонів і належить до вуглецевих астероїдів спектрального класу В, вивчення подібних об'єктів може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної системи. Крім того, вважається, що багаті вуглецем астероїди, такі як Бенну, можуть бути відповідальні за постачання амінокислот і води на молоду Землю.

Наприкінці серпня почалася фаза фінального етапу перельоту до астероїда, вихід на 20-кілометрову орбіту навколо нього заплановано на 3 грудня 2018 року. Раніше апарат не виявив в околицях Бенну пилових шлейфів або великих супутників, які могли б бути потенційно небезпечні для місії, і вже тричі включав свої двигуни для гальмівних маневрів. Не так давно OSIRIS-REx за допомогою своєї камери PolyCam вже зміг побачити перші натяки на форму і особливості рельєфу Бенну, а 29 жовтня отримав вісім кадрів з відстані в 330 кілометрів від астероїда, з яких було змонтовано перше чітке зображення поверхні астероїда. Виявилося, що форма Бенну схожа на форму астероїда (162173) Рюгу, який зараз вивчає автоматична станція «Хаябуса-2». Останній, четвертий за рахунком гальмівний маневр OSIRIS-REx запланований на 12 листопада.

За планом наукова програма місії триватиме близько двох років, за цей час станція буде досліджувати з орбіти склад поверхневого шару астероїда і його структуру, а також вимірювати ефект Ярковського, який може впливати на орбіти навколоземних астероїдів. Після вивчення астероїда OSIRIS-REx за допомогою спеціального маніпулятора збере зразок ґрунту. Під час контакту інструмент обдує астероїд азотом і підніме з поверхні пил і фрагменти породи. Після збору ґрунту, в березні 2021 року космічний апарат відправиться назад; очікується, що OSIRIS-REx скине на Землю капсулу з ґрунтом у вересні 2023 року.

Раніше ми розповідали про те, де в Сонячній системі виявлено астероїд-вигнанець, як астероїд-іммігрант оселився на орбіті Юпітера і яким чином «ковдра» з органічних речовин захистила міжзоряний астероїд від Сонця.