Астрономи вибрали місце посадки зонда на астероїд Рюгу

Команда міжпланетної місії «Хаябуса-2» вибрала область на поверхні астероїда Рюгу, на яку повинен здійснити посадку модуль MASCOT. Посадка запланована на 3 жовтня 2018 року, повідомляється на сайті Німецького центру авіації та космонавтики.

Автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» була запущена наприкінці 2014 року і призначена для дослідження астероїда (162173) Рюгу. 27 червня станція прибула до астероїда і вийшла на стабільну орбіту навколо нього. Місія передбачає дослідження астероїда відразу декількома способами, але поки апарат проводить дослідження з орбіти. На початку серпня зонд підлетів до астероїда на відстань менше кілометра і надіслав фотографії його поверхні великим планом.

Крім апаратури для дослідження з орбіти у «Хаябуса-2» є кілька інших інструментів. Один з них являє собою мідний заряд з вибухівкою, яким зонд вистрілить по поверхні астероїда для того, щоб потім зібрати проби грунту і в 2020 році скинути капсулу з ними на Землю. Крім того, до складу основного апарату входять чотири модулі - MASCOT і три апарати MINERVA-II. MASCOT обладнаний гіперспектральним мікроскопом, камерою, радіометром і магнітометром для збору наукових даних, а також двигуном зі зміщеним центром тяжкості, обертання якого дозволить зонду стрибати по поверхні астероїда.

У середині серпня астрономи вибрали десять місць-кандидатів, на які міг би висадитися MASCOT. Тепер вчені зробили остаточний вибір - зонд повинен приземлитися в області MA-9 з координатами 315 градусів довготи і 30 градусів південної широти. При виборі місця команда місії керувалася відразу кількома факторами. Зокрема, ця область розташовується досить далеко від планованих місць посадок зондів MINERVA-II і області забору грунту основним апаратом. Крім того, рельєф в цій області відносно зручний для висадки, тому що на ньому немає валунів розміром більше 30 метрів. Також до уваги брали і дані з орбітального апарату, які дозволили припустити, що грунт в районі MA-9 був менш схильний до впливу космічної радіації, сонячного вітру і космічного пилу, а значить становить більший інтерес для досліджень. Посадка MASCOT запланована на 3 жовтня 2018 року.

Команда місії також вибрала і місця для посадки зондів MINERVA-II і паркану ґрунту. Зближення основного апарату з поверхнею астероїда заплановано в області L07, розташованої в районі екватора астероїда. Крім того, вчені вибрали дві резервні області L08 і M04, що знаходяться недалеко від основної. Для посадок зондів MINERVA-II команда вибрала зону N6, розташовану в північній частині астероїда.

Детальніше про те, як саме працюють компоненти місії «Хаябуса-2» і які результати вчені планують отримати за їх допомогою, можна дізнатися з нашого матеріалу «Зібрати минуле по крихтах». Крім того, ви можете стежити за новими даними про місію на спеціальній сторінці.