Білковий склад кісток підказав час знаходження трупа під водою

Вчені знайшли білки, вміст яких у кістках померлого поступово змінюється, якщо труп зберігається у воді. Також з часом відбувається видалення амідних груп певних білків. Дослідження, опубліковане в журналі, допоможе судово-медичним експертам визначати час, який труп провів по водою.

Одне з основних питань судово-медичної танатології - коли сталася смерть, або який посмертний інтервал. Особливо складно зрозуміти, як давно людина померла, якщо труп перебував у воді. На збереження тіла в такому випадку впливає безліч факторів: солоність води, її бактеріальний і хімічний склад, глибина, на якій знаходився труп, і припливи. Водні падальники і течії можуть відокремити і забрати частини тіла, що може заплутати судово-медичних експертів.

Стандартні методи визначення посмертного інтервалу ґрунтуються на суб'єктивній оцінці і дають високий рівень помилки. А об'єктивні параметри - утворення трупного воску і заселення трупа бактеріями, водоростями і комахами - залежать від солоності води, її температури і пори року.

Активно розвиваються молекулярні підходи до аналізу розкладання тел. Завдяки сучасній мас-спектрометрії можна дізнаватися білковий склад тканин - відомо, що в мертвому тілі він поступово змінюється. Найменше зовнішні фактори впливають на розкладання білків кісток, а значить, їх склад залежить в першу чергу від посмертного інтервалу. Зміни, які відбуваються в кістках після смерті, вивчали в низці досліджень (1, 2, 3). Метод виявився ефективним - ступінь розкладання білків відповідає посмертному інтервалу - але його досі не використовували для тканин, які знаходяться у воді.

Британські вчені з Нортумбрійського університету під керівництвом Ноемі Прокопіо (Noemi Procopio) досліджували зміни в білковому складі кісток 22 мишачих трупів, які зберігали протягом одного або трьох тижнів у різній воді (водопровідній, солоній, хлорованій або воді зі ставка). Хвости тварин приклеювали до дна судин, щоб тіла знаходилися на однаковій глибині. Білки екстрагували з великомірцевих кісток і аналізували за допомогою рідинної хроматографії в поєднанні з тандемною мас-спектрометрією (методу, який дозволяє якісно і кількісно визначити речовини в біологічних зразках).

Вміст 112 білків значимо відрізнявся між різними термінами посмертного зберігання у воді (p < 0,01), і лише один білок відрізнявся у трупів, які зберігали в різних типах води. Значить, хімічний склад середовища не впливає на розподіл білків.

Вчені відібрали 30 білків, зміст яких найсильніше відрізнявся між групами. З них вибрали специфічні для скелетної мускулатури і кісток молекули, кількість яких у кістковій тканині поступово зменшувалася між трьома часовими точками: до експозиції у воді, через тиждень і через три тижні. Крім того, оцінили дезамідування білків - видалення амідних груп, яке відбувається при деградації білків.

Найкраще з посмертним інтервалом корелювало вміст білка гліколізу альдолази А, який синтезується тільки в скелетній мускулатурі. Дезамідування двох пептидів (вони відповідали частинам білків фетуїна-А та інсуліноподібного фактора росту) і фактору згортання крові VIII поступово збільшувалося з часом, який труп лежав у воді. Остання молекула не зазнавала дезамідування, якщо тіло було закопане або лежало на землі, тому її можна використовувати для підтвердження того, що труп знаходився у воді.

Судово-медичні експерти навчаються і проводять дослідження на «фермах трупів», куди люди можуть заповідати свої тіла. На такому полігоні в Австралії вчені помітили, що на одній зі стадій розкладання труп розкинув руки в сторони. Ймовірно, це пов'язано з деградацією сухожиль.