Інвазивних мавп викрили в розоренні гнізд вимираючих дроздів

Головними ворогами рідкісних дроздів з острова Прінсіпі виявилися мавпи мону, завезені сюди людиною. Вони регулярно крали перепелині яйця з фальшивих гнізд, встановлених орнітологами, а також виявляли інтерес до справжнього гнізда дроздів. Щоб захистити птахів, слід було б повністю очистити острів від інвазивних мавп, однак у статті для журналу автори дослідження зазначають, що зробити це з низки причин неможливо. Замість цього фахівці пропонують умовити місцевих жителів активніше полювати на мавп, щоб знизити щільність їхньої популяції.

Багато мавп знаходяться на межі зникнення через полювання і зведення лісів. Однак є серед цих приматів і небезпечні інвазивні види, які самі стали загрозою для біорізноманіття. Завдяки людині вони розселилися в регіони, де раніше ніколи не мешкали, і почали знищувати місцеву флору і фауну. Особливо вразливі перед мавпами-вселенцями екосистеми островів. Наприклад, завезені на Маврикій макаки-крабоїди () пошкоджують рідкісні рослини і розоряють гнізда ендемічних птахів.

Команда фахівців під керівництвом Тані Берд (Tania L.F. Bird) з природоохоронної організації Fauna & Flora International описала ще один приклад того, до яких проблем може призвести поява на островах інвазивних мавп. У центрі уваги дослідників опинився рідкісний принсипійський дрозд (), один з багатьох пернатих ендеміків островів Сан-Томе і Прінсіпі в Гвінейській затоці. Ареал цього виду обмежений лісами на півдні острова Прінсіпі, а чисельність не перевищує 250 особин і продовжує скорочуватися. Не дивно, що Міжнародний союз охорони природи відносить принсипійського дрозда до числа видів на межі повного зникнення (Critically Endangered, CR).

Однією з головних загроз для принсипійських дроздів вважаються інвазивні ссавці, які потрапили на острів завдяки людині: здичавілі собаки і кішки, чорні щури (), африканські цивети (), а також мавпи мону (), яких завезли на Сан-Томе і Прінсіпі із Західної Африки. Представники всіх цих видів зустрічаються в рідних лісах дроздів і в теорії можуть полювати на цих птахів і розоряти їх гнізда. Втім, у вчених досі не було достовірних свідчень на користь того, що завезені ссавці дійсно становлять небезпеку для принсипійських дроздів.

Берд і її співавтори вирішили розібратися в цьому питанні більш детально. Навесні 2021 року вони розмістили в лісі на Прінсіпі 55 фальшивих гнізд, що імітують гнізда дроздів, поклали в них перепелині яйця і встановили поруч автоматичні камери. Протягом шести днів хижаки розорили 23 гнізда (що відповідає 42 відсоткам від загальної кількості гнізд). У десяти випадках яйця вкрали мавпи; ще в тринадцяти видову приналежність розорителів встановити не вдалося.

Шостого травня 2021 року дослідники знайшли гніздо принсипійських дроздів у лісі на схилах піку Прінсіпі (це лише п'яте гніздо цього виду, виявлене орнітологами). Воно розташовувалося на дереві на висоті 2,9 метра. З дев'ятнадцятого травня по сьоме липня Берд і її колеги спостерігали за гніздом за допомогою фотоловушки. За цей час мавпи мону п'ять разів наближалися у нього і уважно оглядали. Шостого липня дрозди покинули гніздо. Авторам не вдалося встановити, чи не було яєць і пташенят в гнізді спочатку або їх з'їли розоритіли.

Результати дослідження підтверджують, що мавпи мону цікавляться гніздами принсипійських дроздів і, швидше за все, регулярно їх розоряють. Таким чином, інвазивні мавпи дійсно становлять загрозу для майбутнього пернатих ендеміків острова.

Ідеальним рішенням було б очистити острів Прінсіпі від мавп, однак вони занадто численні тут. Крім того, місцеві жителі регулярно полюють на мавп заради м'яса і навряд чи погодяться втратити цінне джерело їжі. Тому Берд зі співавторами пропонують альтернативне рішення: умовити мисливців активніше вбивати мавп, щоб знизити щільність їх популяції, не винищуючи повністю. Навіть такі заходи можуть підвищити шанси дроздів та інших місцевих птахів на виживання.

Тасманійські ластівці папужки () страждають від завезених на їхній рідний острів цукрових сумчастих літяг (). Ці ссавці розоряють гнізда і вбивають самок, що сидять на кладках, внаслідок чого частка жіночих особин в популяції скоротилася до менш ніж 30 відсотків. Дивно, але у відповідь на це папужки почали виробляти на світ більше синів.