Червоне море виявилося зрілим океаном

Будова дна Червоного моря типова для молодого, але вже повністю розвиненого океанічного басейну. Такого висновку дійшли дослідники, об'єднавши результати гравіметричної, сейсмічної та батиметричної зйомок. Нові дані здревнили вік океанічної кори Червоного моря вдвічі. Дослідження опубліковано в.

Регіон Червоного моря - це свого роду польова лабораторія для вивчення тектонічних процесів, де розтріскування континентальної кори змінюється утворенням нової малопотужної океанічної кори. Червоне море заповнило розщілину, яка виникла при роз'їзді Африканської та Аравійської плит 25 мільйонів років тому. Сьогодні басейн росте вширі зі швидкістю один сантиметр на рік, а його осьова частина зайнята рифтом, зоною розтягнення кори.

Питання про те, чи можна порівнювати Червоне море з іншими молодими океанами в геологічному минулому Землі, залишається дискусійним. Товща осадових відкладень перешкоджає прямому спостереженню за структурами дна і ускладнює інтерпретацію геофізичних сигналів. Ряд досліджень стверджує, що Червоне море знаходиться в стадії континентального розлому з точковим формуванням океанічної кори. Альтернативні моделі говорять про те, що море вже пройшло цей етап і виплавляє базальти по всій довжині басейну як справжній океан.

Міжнародна група геологів під керівництвом Ніко Аугустіна (Nico Augustin) з центру океанічних досліджень GEOMAR в Кілі розробила тектонічну модель розвитку басейну Червоного моря протягом останніх 13 мільйонів років. Гравіметрична зйомка була поєднана з сейсмічними даними для визначення будови кори під товстою пачкою осадових порід. Додатково геологи вивчили Генеральну батиметричну карту океанів (ГЕБКО) і виконали геохімічний аналіз магматичних зразків з дна моря.

Дані вертикального градієнта сили тяжкості вказали на приховані під покровом відкладень структури. Смуги позитивних гравітаційних аномалій вкрест перетинають рифт. Ці сегменти пов'язані зі змінами товщини кори вздовж осі розтягнення і типові для океанічної кори, що походить з магматично активних, товстих і важких областей рифту. Такі ж структури відомі в ультрамедлених (швидкість розтягнення менше двох сантиметрів на рік) срединно-океанічних хребтах, наприклад південній Атлантиці і хребті Рейк'янес.

Батиметричні карти підтвердили ідею про океанічно зрілий рифт Червоного моря. На ділянках дна без осадового покриву в рельєфі виражено гребінь срединно-океанічного хребта. Аналіз порід з оголених ділянок кори показав характерні для океанічного дна базальти. Там, де донні морфоструктури замасковані відкладеннями, вчені звернулися до сейсмічних даних. Землетруси в Червоному морі локалізовані вздовж лінійно витягнутої центральної частини водойми. Діапазон магнітуд і просторова щільність поштовхів аналогічні тим, які спостерігаються на інших ультрамедених хребтах.

Нові дані скоригували площу дна, зайняту океанічною корою: вона безперервно вистилає осьову частину водойми аж до розлому Червоне море - Мертве море. Згідно з тектонічною моделлю океанічна кора почала виплавлятися 13 мільйонів років тому на всьому протязі басейну. Це здрівняє попередні підрахунки віку в два рази. Автори дослідження припустили, що континентальний етап життя Червоного моря завершено і сьогодні воно розвивається як зрілий океанічний басейн.

Раніше ми розповідали про глобальну тектонічну модель Землі, яка описує рух плит протягом останнього мільярда років, поділ Південної Америки і Антарктиди, а також атласі з 94 потонулими тектонічними плитами.