Чорні стрижі виявилися здатні проводити в повітрі десять місяців без перерви

Чорні стрижі встановили рекорд серед тварин за тривалістю польоту без зупинки. Як повідомляють зоологи в статті, опублікованій в журналі Current Biology, ці птахи здатні проводити в повітрі близько десяти місяців. Відомо, що чорні стрижі (), що мешкають в Європі, проводять там лише два місяці, протягом яких вони висиджують яйця і вирощують потомство. Потім птахи мігрують до Африки, щоб через десять місяців повернутися назад. При цьому вченим не було відомо жодного місця на шляху стрижів, де вони б здійснювали тривалі зупинки. Дослідники давно припускали, що птахи проводять всі десять місяців у польоті, проте довести це вдалося тільки зараз. Автори нової роботи вивчили активність дев'ятнадцяти чорних стрижів за допомогою спеціальних мікродатників, в які був вбудований акселерометр і GPS-трекер. Закріплені на спинах птахів пристрої протягом двох років (для деяких особин протягом тільки одного року) записували інформацію про їх переміщення і положення в просторі. Після орнітологи зняли датчики і проаналізували отримані дані. Виявилося, що чорні стрижі протягом десятимісячного періоду міграції майже завжди знаходяться в повітрі. У той час як велика частина птахів робила нетривалі зупинки, тривалість яких все одно не перевищувала 0,5 відсотків від загального часу польоту (тобто приблизно чотирьох ночей), деякі особини взагалі не опускалися на землю. За підрахунками дослідників, за життя ці птахи пролітають відстань у сім разів перевищує дистанцію, яку долає космічний корабель при подорожі на Місяць і назад. Вчені не можуть пояснити, яким чином чорним стрижам вдається проводити так багато часу в повітрі. Дослідники припускають, що птахи накопичують сили вдень, ловлячи висхідні теплі повітряні потоки: в такому випадку вони можуть парити в повітрі навіть не махаючи крилами. Крім того, орнітологи помітили, що двічі на добу - на світанку і на заході сонця - стрижі набирають висоту до двох-трьох кілометрів, звідки потім поступово знижуються. Можливо, в цей час вони занурюються в нетривалий сон, однак для перевірки цієї гіпотези потрібні додаткові дослідження. Минулим рекордсменом з безперервного польоту вважався близький родич чорних чорних стрижів - альпійський стриж, який проводить у повітрі до шести місяців. Нещодавно зоологам вдалося довести здатність птахів спати на льоту за допомогою безпосереднього спостереження. Вчені імплантували великим фрегатам () мініатюрні прилади для проведення електроенцефалографії, щоб з'ясувати, яким чином їм вдається тижнями і навіть місяцями літати над океаном у пошуках їжі. Виявилося, що птахи можуть спати на льоту як обома півкулями мозку, так і кожним поперемінно.