Чудово збережіться пташеня знайдено в стомільйоннолітньому бурштині

Китайські орнітологи виявили чудово збережену енанціорнісову птицю в шматку бурштину. Пташеня, що щойно вилупилося, мало дивне поєднання дорослих пір'я і протопір'я, а більша частина тіла його була голою. Робота опублікована в.

У смолу потрапляють різні організми, а також окремі частини їх тіла - так, в 2016 році на м'янманському ринку в шматку бурштину виявили відмінно збережений шматок хвоста перистого динозавра віком близько ста мільйонів років. М'янманський бурштин взагалі виявився джерелом великої кількості знахідок, там і раніше виявляли пір'я стародавніх птахів.

Новий шматок бурштину з перистою твариною теж спочатку виявлений на ринку М'янми, і вік його теж становить приблизно сто мільйонів років. Деякий час він зберігався в китайському музеї, і тільки недавно орнітологи звернули на нього увагу - після чого стало зрозуміло, що саме являє собою його вміст. Особина всередині нього, як і в описаній вище знахідці, відноситься до енанціорнісових («протилежних птахів») - вимерлої групи, яка жила в крейдяному періоді, і це найбільш добре збережений зразок подібної тварини з виявлених на сьогоднішній день.

Енанціорнісові - невеликі птахи, які були поширені по всій планеті, добре літали і надавали перевагу лісовим територіям. Вони жили одночасно з предками сучасних птахів, і, мабуть, являли собою домінуючу групу, проте в кінці крейдяного періоду (66 мільйонів років тому) повністю зникли разом з динозаврами. Зараз описано близько шести десятків їх видів. Вони відрізнялися від сучасних птахів, головним чином, наявністю зубів, кігтів на крилах і будовою плечового поясу - зокрема, плечова кістка знаходилася у них у зворотному, протрагованому положенні. Суглоб був влаштований тому «навпаки» в порівнянні з суглобами сучасних птахами. Як вони при цьому літали, досі не цілком ясно, вчені поки не змогли повністю пояснити механізм цього процесу.

Обриси і деталі будови птиці в бурштині видно дуже добре - проте слід розуміти, що це всього лише її розкладений «відбиток», і ДНК звідти, на жаль, неможливо виділити. У смолі можна розгледіти шматок голови і шиї, частину крила і задньої ноги, а також м'які тканини хвоста. Добре видно вухо і віко. Це була дуже юна особина - швидше за все, пташеня, яке нещодавно вилупилося.

Попередні знахідки дозволили вченим припустити, що з яєць енанціорнісові птахи вилуплювалися вже з пір'ям і відразу могли самостійно переміщатися. Нові дані свідчать про те, що, мабуть, такі пташенята володіли хвостовими і маховими пір'ями, більше схожими на контурні пір'я дорослих птахів, але тіло їх при цьому було практично голим, не рахуючи деякої кількості протопір'я (на відміну від тіла сучасних пташенят, яке покрите пухом).

Вчені припускають, що пташенята енанціорнісових птахів вилуплялися на землі і залазили на дерева. Саме на цьому шляху їм і могла зустрітися смертоносна смола. На думку дослідників, однією з причин, через яку ці птахи вимерли, могла стати відсутність батьківського піклування. Майже всі сучасні птахи дбають про своє потомство після його вилуплення, іноді протягом довгого часу - нещодавно ми розповідали про те, що навіть галапагоські пінгвіни іноді годують своїх дітей.