Феномен молодшого брата-гея пояснили імунною відповіддю матері

У матерів, молодший син яких має гомосексуальну орієнтацію, виявилася більш висока концентрація антитіл до білка нейролігіну, ніж у жінок, у яких немає гомосексуальних синів. Цей білок бере участь у формуванні мозку хлопчиків і більша кількість антитіл до нього може пояснити той факт, що у молодших синів вища ймовірність стати геєм, йдеться в статті, опублікованій в журналі.

Про причини гомосексуальності у чоловіків відомо мало, але вчені відзначають, що у геїв більше старших братів, ніж у гетеросексуальних чоловіків, тобто кожен наступний син з більшою ймовірністю виявиться геєм. Одним з пояснень цього феномену може бути розвиток у деяких матерів антитіл проти Y-зв'язаного білка, який необхідний для розвитку мозку у чоловіків. Причому з кожною новою вагітністю хлопчиком концентрація антитіл збільшується, а це, в свою чергу, змінює структури мозку, які лежать в основі формування сексуальної орієнтації.

Ентоні Богерт (Anthony Bogaert) з Університету Брока зі своїми колегами з Канади і США вирішили перевірити цю гіпотезу. За допомогою імуноферментного аналізу вони простежили за двома Y-пов'язаних білками, протокадгерином 11 (PCDH11Y) і нейролігіном 4 (дві ізоформи NLGN4Y) окремо і за їх комбінацією в плазмі крові. Для цього були взяті зразки плазми 107 матерів синів, близько половини яких мала хоча б одного сина-гея, плазма 16 жінок, у яких не було синів, і плазма 12 чоловіків.

Вчені очікували, що імунологічна реактивність для цих білків виявиться вищою у жінок, ніж у чоловіків, оскільки вони специфічні для чоловіків, і в жіночому організмі будуть розпізнаватися як чужорідні. Якщо це так, то серед жінок концентрація антитіл цих білків виявиться різною залежно від їх групи: найменше вона буде у жінок без синів, більше у жінок з гетеросексуальними синами, ще більше у матерів гомосексуальних синів без старших братів, і ще більше у матерів гомосексуалів зі старшими братами. Вчені врахували всі вагітності жінок і контролювали це число при аналізі.

У жінок імунна відповідь виявилася вищою, ніж у чоловіків для нейролігіну 4 (P = 0.007 для кожної з ізоформ, і P = 0.003 для їх комбінації). Різниця для протокадгеріна виявилася незначною (P = 0.855). Тоді вчені порівняли рівні анти-NLGN4Y серед жінок, і їх концентрація відповідала гіпотезі (P = 0.000096 для ізоформи 1, P = 0.030 для ізоформи 2, P = 0.0012 для їх комбінації).

Таким чином, найбільша різниця підтвердилася для ізоформи 1 NLGN4Y, що не дивно, адже вона більше і, ймовірно, містить більше епітопів. Однак залишається неясним, як саме білок впливає на формування сексуальної орієнтації, і як остання формується у жінок. Сексуальна орієнтація - складний науковий феномен, і, крім знайдених антитіл, на її формування може впливати безліч інших факторів.

Передбачити сексуальну орієнтацію дитини вже пропонували за допомогою ігор, аналізу рис обличчя, і навіть наявності шепелявості. А нещодавно генетики знайшли маркери, пов'язані з сексуальною орієнтацією чоловіків.