Кам'яні знаряддя з острова Великодня розповіли про існування спільноти майстрів-каменотесів

Соціальний устрій суспільства на острові Великодня був складнішим, ніж вважалося раніше, йдеться в Тут існувала спільнота кваліфікованих майстрів-каменотесів, які робили знаряддя для виготовлення знаменитих статуй-моаї, і яких, ймовірно, вважали елітою. Такого висновку дійшли археологи, дослідивши базальтові знаряддя з каменоломні, в якій виготовляли статуї.

За сучасними оцінками люди з'явилися на острові Великодня близько 1200 року. Це були полінезійці, можливо, з найближчих до острова Маркізьких островів або архіпелагу Гамбьє. Острів'яни вирубували з вулканічного туфу статуї-моаї, які, мабуть, зображували особливо шанованих предків. Зараз збереглося близько 900 моаї. Вони були досить громіздкими - висотою 3-5 метрів і вагою понад п'ять тонн. Декому на голову вдягали зроблені з каменю пучки волосся і ставили на кам'яні платформи. Їх виготовляли базальтовими молотками використовуючи камінь, який вирубували в чотирьох каменоломнях; більшу частину статуй робили в каменоломнях на схилах згаслого вулкана Рано Рараку. Готові статуї транспортували в різні частини острова.

Американські та австралійські археологи під керівництвом Дейла Сімпсона-молодшого (Dale Simpson Jr.) з Квінслендського університету виявили докази того, що на острові існував клас кваліфікованих майстрів-каменотесів, які робили знаряддя для виготовлення статуй. В одній з каменоломень на Рано Рараку вчені розкопали чотири моаї і понад 1600 базальтових гармат, які використовувалися для виготовлення статуй. Вчені досліджували елементний склад базальту, з якого було зроблено 21 знаряддя (молотки і теги), а також 117 зразків базальту з різних точок каменоломні за допомогою мас-спектрометрії. Також при розкопках дослідники знайшли поруч з однією зі статуй шматочки деревини паперової шовковиці, з луба якої в Полінезії робили тканину. Кілька з них вдалося датувати за допомогою радіовуглецевого методу. Деревину шовковиці датували 1455-1645 роками. За припущенням дослідників, статую, поруч з якою її знайшли, ймовірно висікали в цей період.

Елементний склад кам'яних гармат показав, що 17 з них були зроблені в каменоломнях, що знаходилися на північному сході острова. Вулкан Рано Рараку знаходиться на півдні острова Великодня. У каменоломні збереглося кілька незакінчених статуй, які висікали в один і той же час, але необов'язково закінчували робити одночасно. Для такої масштабної роботи потрібно було багато інструментів, і численні кинуті в каменоломні знаряддя дійсно підтвердили це припущення. Тому автори роботи дійшли висновку, що в каменоломнях працювала спільнота різчиків по каменю, які планували виробництво і готували інструменти заздалегідь. Вчені також припустили, що серед них була група майстрів, які регулярно відправлялися в інші каменоломні і заготовляли там базальт, що підходить для виготовлення інструментів. Мабуть, як і інші кваліфіковані ремісники, вони ставилися до привілейованого прошарку острівного суспільства.

Нещодавно дослідники зрозуміли, що солодка картопля (батат) з Південної Америки зростала в Тихоокеанському регіоні задовго до появи там людей. Ймовірно насіння батата припливло на острови Океанії самостійно або їм допомогли птахи. Раніше вважалося, що полінезійці подорожували в Америку і привезли звідти насіння батата. А генетики показали, що до появи європейців у XVIII столітті жителі острова Великодня не змішувалися з корінними американцями.