Хіміки спростували теорію створення «кишенькових» Біблій з мертвонароджених телят

Велика група вчених з європейських і американських університетів спростувала поширену теорію про те, що «кишенькові» Біблії, широко поширені в XIII столітті у Франції, Англії, Іспанії та Італії, вироблялися з шкір мертвонароджених телят (утробного веленя) або дрібних тварин (кроликів і білок). Як виявилося, для створення надтонкого пергаменту використовувалися звичайні коров'ячі, овечі і козячі шкури, проте використовувався якийсь дуже витончений і поки невідомий технологічний процес, що дозволяв домогтися надзвичайної малої товщини пергаменту. Роботу опубліковано в журналі.

Дослідники проаналізували склад білків, отриманий з пергаментних сторінок 72 «кишенькових» Біблій XIII століття, а також ще 293 зразків пергаменту тієї ж епохи (включали як дуже тонкий, так і звичайний, повсюдно поширений пергамент). Щоб не пошкодити цінні стародавні експонати, вчені розробили особливу техніку екстракції білків з пергаментів, засновану на трибоелектричному ефекті. Дослідники використовували звичайні шкільні ластики з полівінілхлориду, якими злегка натирали куточок сторінки. Електричний заряд, що виникає в результаті тертя, перетікав з поверхні пергаменту на ластик, попутно переносячи незначне число білкових молекул. Незважаючи на те, що кількість органічного матеріалу була дуже невеликою, його цілком вистачало для визначення білкового складу і його походження в мас-спектрометрі.

З'ясувалося, що всупереч усім легендам і гіпотезам, надтонкий пергамент виділено зі звичайних козячих, овечих і коров'ячих шкір. При цьому жоден з манускриптів не був зроблений тільки з одного матеріалу, завжди використовувалися шкури різних тварин. Ймовірно, для виробництва надзвичайного тонкого пергаменту використовувалася якась особа технологія (наприклад, післяйне відділення шкір, шліфування або відбивання). Інший, і, можливо, найбільш вірогідний варіант - середньовічні майстри просто прискіпливо відбирали найбільш тонкі ділянки різних шкір, що і пояснює використання шкур безлічі різних тварин для виробництва однієї книги.

З кінця XII століття на заході та півдні Європи широке поширення набула так звана «кишенькова» Біблія. На відміну від більшості книг тієї епохи вона була невеликого розміру, і її завжди було зручно носити з собою. Досягти такої високої компактності вдалося за рахунок використання неймовірно тонкого пергаменту. У середньовічних джерелах його називали латинським словом. Цей термін послужив джерелом безлічі спекуляцій - довгий час вчені припускали, що пергамент для «кишенькових» Біблій виділявся з мертвонароджених телят (викидень). Їх шкіра ще не повністю сформована і дуже тонка. Одержуваний з неї пергамент називають утробним веленем. Втім, критики цієї теорії завжди відзначали, що Біблій було випущено багато тисяч, і просто неможливо добути стільки викиднів. Одночасно використання такого рідкісного і дефіцитного матеріалу зробило б «кишенькові» Біблії надзвичайно дорогими і не настільки поширеними.

Альтернативна теорія передбачала, що для виробництва надтонкого пергаменту могли використовуватися шкурки дрібних звірків - зайців, кроликів, білок, тхорів. Однак нове дослідження спростувало і цю широко підтримувану останнім часом гіпотезу.