Кінцівки «зоряної людини» виявилися примітивними і розвиненими одночасно

Дві групи антропологів з колаборації під керівництвом Лі Берджера з Університету Вітвітотерсранд в ПАР опублікували одночасно дві статті про анатомію і функціональні можливості стоп і кистей нещодавно виявленого нового виду людини - («зірка» мовою сесото). Виявилося, що кінцівки об'єднують як прогресивні риси, характерні для неандертальців і сучасної людини, так і примітивні, схожі з австралопітеками (головним чином австралопітеком афарським). Обидві роботи вийшли у світ у журналі.

У першій з них описано близько 150 кісток рук, витягнутих з печери Діналеді («Висхідна зірка») в ході розкопок в 2013-2014 роках. Крім іншого вченим вдалося знайти навіть скелет правої руки дорослого представника (була відсутня тільки одна кістка пензля), що вважається дуже великою удачею для антропологів, оскільки такі знахідки дуже рідкісні.

Вчені виявили, що пензель нового виду людини комбінує особливості анатомії кількох різних гомінід. Так п'ясткові кістки, будова і положення великого пальця свідчать про здатність до точних і сильних хапальних рухів і використання кам'яних знарядь, що зближує з неандертальцями і сучасними людьми. У той же час, будова інших чотирьох пальців більше нагадує таку у австралопітека афарського (), і вказує на те, що представники цього виду переважно лазили по деревах.

Схожі висновки зробила й інша команда на основі вивчення 107 кісток стоп, включаючи також повністю збережену праву стопу дорослого індивідуума. Вчені стверджують, що був повністю пристосований для переміщення на ногах - міг стояти, ходити і, ймовірно, навіть бігати, проте фаланги пальців зберігали архаїчні риси, які, очевидно, також допомагають у переміщенні по деревах.