Кішки відгукнулися на своє ім'я

Японські вчені з'ясували, що домашні кішки можуть відрізнити власні імена від інших слів, які вимовляють люди, і навіть імен інших кішок, які живуть разом з ними. Дослідники, робота яких опублікована в журналі, використовували метод звикання-відвикання, який часто використовується в експериментах з дітьми.

Домашні кішки сильно відрізняються від собак тим, як вони були одомашнені. Собаки стали тісно взаємодіяти з людьми набагато раніше і одомашнення відбувалося за допомогою селекції, а для кішок цей процес швидше нагадував природний відбір. Багато в чому через це комунікаційні здібності кішок і собак сильно відрізняються: останніх простіше дресирувати і вони набагато чутливіші до вербальних і невербальних знаків, які подає людина (докладніше про поведінку кішок і проблеми її вивчення ви можете прочитати в нашому матеріалі «Вуса, лапи і хвіст»).

При цьому багато власників кішок впевнені, що їхні вихованці можуть розуміти досить велику кількість слів, а також дізнаватися власне ім'я. Це, однак, досі не було доведено експериментально: багато в чому якраз через те, що здатність до комунікації кішок вивчається рідше, ніж спілкування собак з їхніми господарями та іншими людьми.

Зібрати дані, які б змогли вирішити це питання, вирішили вчені під керівництвом Ацуко Саїто (Atsuko Saito) з Токійського університету. Для цього вони провели чотири експерименти за участю кішок, які живуть вдома з господарями, і кішок, які мешкають у котячих кафе. Вчені використовували метод звикання-відвикання (habituation-dishabituation), який часто використовується в експериментах за участю маленьких дітей. Відповідно до гіпотези, яка лежить в основі цього методу, визначити реакцію на який-небудь стимул можна, представивши його після схожих з ним стимулів. Наприклад, для того, щоб з'ясувати, чи може немовля дізнатися своє ім'я, йому представляють кілька слів поспіль: з кожним новим словом його реакція знижується, але поява імені має (у разі, якщо дитина дійсно дізнається своє ім'я) її повернути. Цей же метод застосували і до кішок у новому дослідженні: реакція кішок на слова характеризувалася поворотом голови, рухом вух, вокалізацією, рухами хвоста або переміщеннями.

У першому експерименті (16 кішок, що живуть вдома з двома іншими кішками або менше) дослідники простежили за реакцією кішок на власне ім'я, вимовлене господарем, після чотирьох існуючих. У другому експерименті (34 кішки, які живуть з чотирма іншими кішками будинку або в котокафі) вчені порівняли реакцію кожної кішки на своє ім'я і ім'я своїх пухнастих співмешканців. Третій експеримент був таким же, як і перший, але в ньому взяли участь вже 29 кішок, які живуть з чотирма і більше іншими кішками. Нарешті, в четвертому експерименті вчені перевірили реакцію 33 кішок на незнайомий голос: у ньому тварини слухали запис свого імені, вимовленого одним з експериментаторів.

Вчені з'ясували, що домашні кішки дійсно можуть дізнатися власне ім'я: до четвертого слова їх реакція сильно знижувалася, після чого, коли вони чули своє ім'я, знову підвищувалася (примітно, що найчастіше на людську вокалізацію учасники реагували поворотом голови і рухами вух). Кішки, які спалюють з чотирма і більше іншими кішками, також добре впізнавали своє ім'я, але кішки, що мешкають у котокафі, не реагували на своє ім'я після того, як почули імена інших кішок (чого не можна сказати про кішок, які живуть з господарями).

Також учасники дізналися своє ім'я і тоді, коли його вимовляв незнайомий голос. Саме це дозволило вченим винести припущення про те, що, швидше за все, кішки дізнаються своє ім'я через фонетичні особливості (а саме - різні фонем, мінімальні розумні одиниці), які дозволяють відрізнити його від інших слів, а не через те, наскільки часто чують своє ім'я у виконанні господаря. Вчені також дійшли висновку, що те, що кішки дізнаються власні імена, швидше за все означає те, що вони асоціюють його з нагородою або ж покаранням: наприклад, господарі можуть використовувати імена кішок ласкаво, щоб покликати їх пограти або погодувати, а можуть і грубо - щоб наругати за витівку. Це, на думку авторів, може бути значущим фактом, який надалі допоможе вивчити поведінку кішок, їх здатність до навчання і комунікацію з господарями.

Два роки тому група вчених за участю Ацуко Саїто також провела експеримент, в ході якого вдалося показати, що у кішок є епізодична пам'ять.