Кити-смугастики виявилися власниками нервів, що розтягуються

Дослідники з Університету Британської Колумбії виявили, що деякі нерви смугастикових китів здатні розтягуватися майже вдвічі і більше, що значно перевищує відомі межі еластичності нервів ссавців. Здатність розтягуватися необхідна смугастиків у зв'язку з їх незвичайним типом харчування, в ході якого кити поглинають величезну кількість води, що часом перевершує за обсягом власне тіло. Роботу дослідників опубліковано в журналі.

Відомо, що функціональна еластичність нервів людини обмежена кількома відсотками їх довжини. При розтягненні більш ніж на третину зазвичай відбувається механічний розрив нерва а фізіологічні порушення роботи відбуваються ще раніше. Проте смугасті кити, в групу яких входять безліч видів, включаючи блакитних китів, найбільших ссавців на Землі, навчилися справлятися з таким обмеженнями. Під час харчування вони різко роздмухують пащу, створюючи за пластинчастим вусом область зниженого тиску, куди стікається вода з планктоном, що міститься в ній. При цьому підшкірний жир (увірвань) у вентральній частині тіла тварин розтягується на 40 відсотків у поздовжньому і на 160 у поперечному напрямку. Іннервація цих областей тіла була б неможлива, якби анатомія нервів китів була б ідентичною людській.

Як з'ясували канадські вчені, уникнути розриву нерва китам допомагає серйозно модифікований канал, по якому він проходить. Його оболонка різко відрізняється у своїй анатомії від оболонок нервів інших ссавців. Нерв китів покладений у каналі складним чином, у спокійному стані будучи багаторазово згорнутим, на зразок мотузки в бухте. При різкій зміні довжини мови і розтягуванні вентральної частини порожнини рота товсті стінки каналу нерва, що складаються з різновиду сполучної тканини, розтягується. Водночас нерв у ньому практично не змінює довжину, лише розгортаючись до прямого стану.

Як зазначають автори роботи, вона зайвий раз демонструє, як мало нам відомо навіть про базові риси анатомії морських ссавців. Тільки минулого року дослідження анатомії китів-смугастиків дозволило зробити ще одне несподіване відкриття: виявити унікальний для китів чутливий орган, що допомагає синхронізувати рухи щелеп тварини. Втім, автори нової роботи вважають, що подібний механізм розтягнення нервів можуть використовувати не тільки ссавці: звичайна жаба, здатна різко роздмухувати горло, і хамелеони з їх довгими мовами можуть використовувати подібні механізми для захисту вразливих нервових волокон під великими навантаженнями.